V dubnu úspěšně ukončila čínská komická loď Šen-čou třetí let ve vesmíru bez lidské posádky v dějinách země. Kabina s figurínami astronautů měkce přistála v oblasti Vnitřní Mongolsko poté, co stoosmkrát obletěla Zemi, uvedly státní sdělovací prostředky.
Loni v lednu Čína na palubě druhé kosmické lodi Šen-čou vyslala do vesmíru opici, psa, králíka a hady. První kosmická loď Šen-čou byla vypuštěna v listopadu 1999.
Pozorovatelé soudí, že hlavní motivací pro ambiciózní čínský kosmický program je národní prestiž.
V devadesátých letech však čínský kosmický průmysl utrpěl vážné rány - dvě rakety Dlouhý pochod po startu vybuchly.
