Boeing, který startoval z čínské metropole Pekingu, měl na palubě 300 cestujících, převážně tchajwanských obchodníků.
Nejinak tomu bylo v letadlech, která vzlétla později z Kantonu a tchajwanské Tchaj-peje. S manažery cestovaly většinou jejich rodiny.
Na obnoveném spojení kontinentální Číny s Tchaj-wanem - prozatím jde o 48 přímých letů - se politici dohodli u příležitosti oslav lunárního Nového roku, který připadá na 9. února.
Tchaj-wan zakázal lety čínských strojů v roce 1949, protože panovaly obavy, že by Čína mohla civilní letadla zneužít k vojenské intervenci. V témže roce totiž čínští nacionalisté prohráli občanskou válku s komunisty, uchýlili se na Tchaj-wan a vyhlásili tam svůj stát.
Motorem uvolnění napětí mezi státy byli obchodníci, neboť tchajwanští podnikatelé už v Číně investovali na 100 miliard dolarů a tlačili na vládu, aby spojení obnovila, neboť cestování "oklikou" je připravovalo o čas i peníze.