"Rozhodl jsem se, že se stáhnu z aktivní politiky a nebudu usilovat o prezidentský úřad," oznámil Sanader na tiskové konferenci v Záhřebu. "Svou práci jsem udělal, můj politický život právě skončil."
Šestapadesátiletý konzervativec byl premiérem od roku 2003, kdy jeho strana převzala moc od sociálních demokratů. Dovedl svou zemi do Severoatlantické aliance a nastartoval cestu do Evropské unie.
Jeho druhé funkční období ale poznamenaly problémy. Na zemi dolehla globální ekonomická krize; experti letos Chorvatsku předpovídají čtyřprocentní hospodářský propad, nezaměstnanost soustavně roste a vývoz se propadl jen za první čtvrtletí o třináct procent.
Přístupové rozhovory s Evropskou unií se zase zadrhly na sporu se sousedním Slovinskem o kus moře a Sanader v minulých týdnech prohlašoval, že překonat tento problém nebude jednoduché.
Nic z toho ale Sanader jako důvod překvapivé rezignace neuvedl. Řekl jen, že v životě prostě "přijde čas na nový začátek". "Ta chvíle nastala a je čas, aby moc převzali jiní," dodal.
Vybral si nástupkyni
Přitom v posledních volbách - místních letos v květnu - si HDZ nevedlo špatně, když získalo 14 z 21 krajů. A novináři spekulovali, že Sanader složí premiérskou funkce a ve volbách zkraje příštího roku se bude ucházet o prezidentský post. I to ale odcházející politik vyloučil.
Jako nástupkyni prý současné hlavě státu Stjepanu Mesičovi doporučí dosavadní vicepremiérku Jadranku Kosorovou, pro niž už podle vlastních slov sehnal dostatečnou podporu zákonodárců. "Předpokládám, že parlamentní procedura bude rychlá," řekl.
Sanader se do čela Chorvatského demokratického společenství postavil v roce 2000 po bývalém prezidentu Tudžmanovi, který zemřel o pět měsíců dříve.
Franjo Tudžman byl prvním prezidentem samostatného Chorvatska a dodnes - jakožto tvrdý nacionalista - zůstává chorvatským národním hrdinou. Zemřel v prosinci 1999 a Sanader po něm HDZ přeměnil z nacionalistického hnutí v konzervativní stranu usilující o vstup do NATO a EU.
