Podle prestižního deníku The Washington Post to vyplývá ze zveřejněných dokumentů ministerstva zahraničí USA. V současnosti byl Rumsfeld naopak jedním z hlavních iniciátorů války v Iráku.
Tenkrát však měl jako zvláštní emisar pro Blízký východ od tehdejšího prezidenta Ronalda Reagana instrukci sdělit Iráčanům, že prohlášení USA proti užívání chemických zbraní neovlivní přání americké administrativy "zlepšovat bilaterální vztahy" s Bagdádem.
Saddám v té době vedl válku s Íránem a používal v ní také chemické zbraně. Ty rovněž nasadil proti kurdskému obyvatelstvu na severu země.
Washington tenkrát Saddáma podporoval z obavy, že se íránský náboženský režim snaží šířit radikální islám i do sousedních zemí. Rumsfeld Irák navštívil v prosinci 1983 a v březnu 1984 znovu, a to s úkolem přesvědčit Azíze, aby Bagdád obnovil diplomatické styky s USA.
Když byl nedávno Rumsfeld novináři dotazován na svou návštěvu v Bagdádu v roce 1983, prohlásil, že tehdy varoval Saddáma před použitím chemických zbraní. To však nebyla pravda, jak ukazují USA, napsal The Washington Post.