Johnsovou dělily jen dny od doplutí k místu polní laboratoře jejího otce v Antarktidě, když zemřela na následky zranění hlavy. Ta utrpěla, když v bouři upadla na palubě lodi. Novinářům to sdělil Rodney Russ, šéf expedice.
Otec Johnsové Edward Nelson byl členem výpravy Roberta Falcona Scotta, kterou do Antarktidy dopravila loď Terra Nova. Scott vedl výpravu polárníků, kteří v lednu 1912 dorazili na jižní pól, kde zjistili, že je předešel Nor Roald Amundsen.
Při návratu Scott i jeho čtyři společníci zemřeli hladem a zimou. Nelson byl členem podpůrného Scottova týmu a samotné cesty k pólu se nezúčastnil.
Johnsová, která měla britské občanství a žila ve Španělsku, vyplula do Antarktidy na palubě novozélandské turistické lodi Spirit of Enderby a byla 300 kilometrů od Antarktidy, když na palubě upadla.
"Poskytli jsme jí léčbu, ale Barbara už bohužel nenabyla vědomí a zemřela," řekl Russ. Do Antarktidy plula se svým pětašedesátiletým synem Andrewem Hayem.
Spirit of Enderby dokončí plavbu k Antarktidě, kde budou účastníci cesty na počest Johnsové držet minutu ticha. Podle Russe byla Johnsová neuvěřitelná žena, která byla nesmírně nadšená, že uvidí laboratoř svého otce. "Hodně o tom mluvila. Byla to úžasná dáma se spoustou kuráže," dodal Russ.
