Na palubě policejního letounu Cessna 210 bylo šest lidí - dva instruktoři a čtyři studenti ve věku 18 až 20 let. Stroj začal mít po startu z nedalekého letiště Tobolaba technické problémy.
Pilot se pokusil o nouzové přistání. To se ale nezdařilo, letoun dopadl a poté se vzňal v místním parku ve čtvrti Penalolen. Tam bylo v době neštěstí na 30 dětí, jejich maminek a babiček.
Podle očitých svědků cvičily ženy aerobik. Pět z nich včetně matky se čtyřletým dítětem zahynulo a dalších deset bylo zraněno.
Podle svědků letadlo padalo nosem směrem k zemi a po dopadu začalo hořet. "Viděla jsem, jak letadlo narazilo do nějakého plotu, viděla jsem plameny a viděla jsem lidi křičet," řekla Bernarda Espinozová, která bydlí v domě asi dvacet metrů od místa pádu letadla.
"Ženy a děti cvičily aerobik. Většina z nich stihla utéct, ale některé zůstaly uvězněny pod troskami letadla," řekl jiný svědek místní televizi.
"Zdálo se, že letadlo ztratilo sílu, najednou udělalo otočku do U a pak padalo," popsal agentuře AP další svědek Ernesto Munoz. Příčina havárie se stále vyšetřuje. "Pilot neměl dostatek času na nouzové přistání, měl ale čas na to, aby dostal letadlo mimo obytnou oblast," uvedl policejní generál Gorge Rosa.
Panalolen je čtvrť obývaná zástupci střední třídy na jihovýchodě Santiaga. Město se v posledních letech mohutně rozrůstá, připomíná agentura Reuters.