Letadlo typu Cessna 310 se zřítilo před osmou hodinou ranní místního času krátce po startu z nedalekého letiště Palo Alto. Příčiny nehody nejsou zatím známé, v oblasti ale byla před zřícením letadla hustá mlha.
"Hodinu před pádem byla viditelnost na letišti jen osmina míle (dvě stě metrů)," řekl vyšetřovatel z Národního úřadu pro bezpečnost v dopravě Josh Cawthra. Mlha byla tak hustá, že záchranáři zprvu nemohli letadlo najít. "Než se dostali přímo na místo neštěstí, nevěděli, co tam měli," přiblížil šéf tamních hasičů Harold Schapelhouman.
Letoun v mlze vlétl do elektrického vedení a poté se zřítil na dům do hustě obydlené oblasti. Při pádu poškodil také několik okolních budov a zaparkované automobily. Část křídla zasáhla jeden z domů, který následně začal hořet. Lidé, kteří byli vevnitř, ale stihli utéct.
Padající letadlo poničilo i vedení vysokého napětí. (18. února 2010)
"Setmělo se a najednou bylo vidět oranžový záblesk. O dvě sekundy později se otřásl dům. Podívala jsem se ven a byl tam obrovský oheň," popsala osmnáctiletá Caryn Ramirezová, která bydlí poblíž neštěstí.
O život přišel pilot a dva pasažéři letounu Cessna 310. Šéf Tesly Elon Musk odmítl prozradit totožnost obětí, uvedl však, že pro malou firmu, jako je Tesla, je dnešek "tragický den". Firma byla založena před šesti lety a patří mezi nejznámější firmy působící v odvětví výroby automobilů s elektrickým pohonem.
Většina města Palo Alto byla ještě devět hodin po nehodě bez elektrického proudu, například místní nemocnice musely zrušit všechny operace vyjma těch nezbytných. Energii totiž měly jen ze záložních generátorů.
