Víza však nedodal, ani nevrátil peníze. Počátkem roku přinesla kanadská národní televize CTV reportáž o Newmanových podezřelých podnikatelských praktikách.
„Jeho prestižní postavení českého konzula se stalo daleko více trapným,“ hlásila televizní reportérka. Záběry ukázaly vstupní dveře s nápisem Konzulát České republiky a českou vlajku.
„Je to nešťastná záležitost, která pověsti České republiky nepomáhá,“ připustil český velvyslanec v Ottawě Vladimír Kotzy. A slibuje brzké vyřešení případu, který však podle něho není snadný.
„Je to civilní žaloba, je třeba ctít presumpci neviny. Situace je složitá také tím, že není snadné najít nového honorárního konzula,“ říká Kotzy.
S velvyslancovým postojem nesouhlasí zástupci českých krajanů v Kanadě, kteří vehementně tlačí na Newmanovo odvolání. „Konzulem se stal proti našemu přání, nikdo ho pořádně neznal, jeho další působení je nežádoucí,“ říká ředitel vancouverské pobočky Českého a slovenského sdružení v Kanadě Miloš Zach.
Kanadský podnikatel Newman, který je v úřadu necelý rok, veškerá obvinění popírá. „Nic špatného jsem neudělal, věřím, že to soud uzná a budu očištěn, nikomu jsem neublížil, nerozumím té nenávisti,“ řekl MF DNES.
Tvrdí, že peníze Číňanům vrátil. Nicméně během posledního soudního líčení v polovině ledna soud obstavení Newmanova majetku potvrdil jako oprávněné. Jeho právník se vzápětí odvolal.
Post honorárního konzula je čestnou funkcí, kterou vybraná osoba vykonává zdarma. Česko jich má na 123 místech po světě, kde tito lidé fungují jako reprezentanti českého státu, pomáhají turistům a krajanům.
Newmana ministerstvo zahraničí vybralo po smrti předchozího konzula, ke kterému krajané neměli výhrady. „Působit jako honorární konzul je finančně náročná záležitost a pan Newman kromě založení české knihovny slíbil i milionové investice u nás,“ vysvětlil důvody Newmanova jmenování velvyslanec Kotzy.
Krajanské sdružení se čtyřmi tisíci platícími členy to však vidí jasně: „Považujeme tuto situaci za devastující pro jméno České republiky. Nebude-li pan Newman odvolán, neztratíme důvěru jen k němu, ale i ke všem zdejším diplomatům.“
