Plnoprávným členem organizace by se mělo stát 1. ledna 2009 poté, co smlouvu schválí obě komory parlamentu. Členství v ESA je spojeno s povinností platit roční poplatek zhruba 128 milionů korun.
Premiér Mirek Topolánek tvrdí, že kosmonautika není jen záležitostí letů do vesmíru. "Kosmonautika, družicová navigace a komunikace již dnes ovlivňují náš každodenní život," řekl premiér.
Podle něj právě spolupráce kosmických technologií s běžným životem posunuje kosmonautiku na přední místa technických disciplín důležitých pro národní hospodářství.
Mirek Topolánek a ředitel ESA Jean-Jacques Dordain poté, co podepsali v Kramářově vile přístupovou smlouvu k ESA.
Programy Evropské vesmírné agentury (ESA) jsou pro české vědecké, výzkumné a průmyslové organizace příležitostí k zapojení do mezinárodní spolupráce při výzkumu kosmického prostoru, Země, družicové telekomunikace a navigace a vesmírných technologií.
Členství v ESA podpoří například snahu České republiky aktivně se podílet na dalším vývoji projektu Galileo a její kandidaturu na získání sídla agentury pro řízení Galilea (GSA).
ESA se zabývá výzkumem vesmíru a vesmírných technologií. Byla založena v roce 1975 a nyní má sedmnáct členů. Zvláštní postavení spolupracujícího člena ESA má Kanada. Agentura je partnerem americké NASA, Ruské kosmické agentury či japonské NASDA. Sídlí v Paříží, dále provozuje pět výzkumných středisek.
Česko s agenturou uzavřelo rámcovou dohodu o spolupráci v roce 1996. V současné době završuje své čtyřleté působení v programu ESA pro evropské spolupracující státy (PECS). V červnu Rada ESA jednomyslně schválila začlenění ČR do agentury.
Hlavními úspěchy ESA jsou vývoj nosných raket Ariane a Vega, instalace modulu Columbus na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) a nákladní kosmická loď ATV. Unikátní je výzkum planety Venuše sondou Venus Express.
