Podle astronomů se pohlcená hvězda dostala do blízkosti černé díry poté, co se srazila s jinou hvězdou. Když se pak přiblížila k jádru galaxie vzdálené asi 700 milionů světelných let od Země, černá díra si ji přitáhla a rozdrtila na kousky.
Objev přinesl i informace o tom, jak černé díry rostou a jak ovlivňují okolní hvězdy a plyny, tvrdí vědci.
"Hvězda mohla přežít kdyby se tolik nepřiblížila. Překročila ale bod zlomu," řekla agentuře Reuters Stefanie Komossová z německého ústavu Maxe Plancka a vedoucí mezinárodního týmu výzkumníků, kteří událost zaznamenali.
"Nešťastná hvězda bloudila kolem špatných sousedů," dodala.
Tuto čistě násilnou událost považují astronomové za silný důkaz podpory teorie černých děr schopných vtáhnout kosmická tělesa, rozdrtit je a pohltit. "Je to jeden ze svatých grálů astronomie," poznamenal profesor kalifornské univerzity Alex Filippenko na setkání v centrále NASA.
Astronomové odhadují, že černá díra pohltila zhruba jedno procento hvězdy.
 Snímek z orbitální observatoře Chandra, kterou má na oběžné dráze NASA, ukazuje, jak černá díra pohltila hvězdu, 19. února 2004 |
 Snímek ukazuje, jak černá díra pohlcuje a ničí hvězdu, která se k ní nebezpečně přiblížila, 19. února 2004 |
