Muž, kterého policie identifikovala jako šedesátiletého Williama Phillipse, pronesl revolver přes bezpečnostní kontroly a zabarikádoval se v jedné v budově, kde jsou umístěny komunikační přístroje a laboratoř.
Zaměstnanci z budovy, do níž střelec pronikl, byli evakuováni, ostatní dostali e-mailem pokyn, aby se zamkli ve svých kancelářích; podobně postupovala i střední škola v sousedství vesmírného střediska.
Dvouposchoďový objekt obklíčilo množství policistů. Vyjednávat s ozbrojencem se však nepodařilo. Přibližně po třech hodinách se zastřelil. Uvnitř policisté našli dva mrtvé. Útočník zřejmě hned na počátku dramatu střelil do hrudi zaměstnance NASA Davida Beverlyho.
Poblíž byla také žena se spoutanýma rukama i nohama a přelepenými ústy. Fran Crenshawová se rukojmí stala zřejmě jen shodou okolností. Vyvázla jen s menším zraněním.
"Podezřelý si střelil kulku do hlavy," uvedl kapitán Dwayne Ready z houstonské policie. "Na stejném patře jsme nalezli jiného rukojmího, kterého zastřelil. Zřejmě se to všechno odehrálo během prvních minut po zajetí rukojmích," dodal.
Phillips pracoval pro kalifornskou firmu Jacobs Engineering, která s NASA předloni uzavřela pětiletý kontrakt v hodnotě 1,15 miliardy dolarů na poskytování technické podpory. Předtím pracoval asi 12 či 13 let pro NASA.
Podle policistů střílel z revolveru s krátkou hlavní, který si koupil 19. března v obchodu se zbraněmi. Policie v jeho bydlišti ale nenašla žádné důkazy, že by se na vraždu připravoval. Sousedé popsali Phillipse jako docela přátelského, ale rezervovaného samotáře.
Drama se odehrálo jen pár dnů poté, co incident na virginské univerzitě obnovil v USA debaty o zbraních. "Po střelbě ve Virginii jsme překontrolovali bezpečnostní opatření ve vesmírném středisku. Ale samozřejmě jsme si nikdy nemysleli, že by se něco takového mohlo stát," řekl ředitel Coats.
V únoru pověst agentury pošramotil jiný incident: astronautka Lisa Nowaková z houstonského střediska byla zatčena na Floridě a obviněna z pokusu o únos své sokyně v lásce. NASA Nowakovou propustila. V září ji čeká soud. - více zde
