"Respektuji rozhodnutí soudu, ale došel jsem k závěru, že vězení, ke kterému byl Libby odsouzen, je přehnané," prohlásil Bush.
Podle Washington Post prezident zvažoval rozhodnutí téměř sám. Poprvé během své vlády nekonzultoval změnu rozsudku s právníky ani ministerstvem spravedlnosti.
Vyslyšeni prý nebyli ani Libbyho přívrženci. "Nikdo z nás u něj nelobboval. Bylo řečeno, ať to neděláme," cituje list Bushova texaského přítele.
Bývalý náměstek viceprezidenta Dicka Cheneyho byl odsouzen začátkem června. Verdikt zněl dva a půl roku vězení, čtvrt milionu dolarů pokuty a po výkonu další dva roky pod dohledem.
Libby se odvolal, nicméně soud rozhodl, že už během odvolacího řízení musí nastoupit do vězení. "Na tu situaci bylo důležité reagovat," prohlásil Bush. Pokutu sice Libbymu neprominul, ale nepodmíněný trest změnil na podmínku. Bush tak zvolil kompromis mezi úplnou milostí a ponecháním trestu v platnosti.
Kauza prozrazené agentky
Lewis "Scooter" Libby byl odsouzen v souvislosti s kauzou Valerie E. Wilsonové (známé jako Valerie Plameová). Vládní úředníci před čtyřmi lety odkryli médiím identitu agentky a prozradili její zařazení v CIA. Chtěli tím potrestat jejího manžela a diplomata Josepha C. Wilsona. Ten tvrdil, že vláda manipuluje s informacemi tak, aby odůvodnila invazi do Iráku.
Libby byl v této kauze obviněn jako jediný. Potrestán přitom nebyl za to, že by Plameovou prozradil, ale za to, že bránil výkonu spravedlnosti a lhal vyšetřovatelům a soudu.
Demokraté: Ostuda!
Reakce demokratů na sebe nenechaly dlouho čekat. Harry Reid, šéf senátních demokratů, považoval rozsudek za "jediný mdlý záblesk, že vláda nese zodpovědnost za snahu manipulovat s informacemi a umlčovat kritiky války v Iráku". Zbytky spravedlnosti teď ale podle něj mizí.
Podle Nancy Pelosiové, demokratické předsedkyně Sněmovny reprezentantů, je Bushovo rozhodnutí znamením, že promíjí kriminální jednání.
K Bushově argumentaci, že rozsudek je přehnaný, se vyjádřil i žalobce Patrick Fitzgerald. "Všichni občané jsou si před zákonem rovni," prohlásil.
