Kritika, že se vyhnul nasazení ve Vietnamu, provází Bushe od jeho vstupu do politiky.
Jeho obratné lavírování v letech 1968 až 1974 se nyní dostalo do zorného pole v kontrastu s hrdinstvím demokratického kandidáta Johna Kerryho.
Ústřední výbor Republikánské strany reagoval tím, že publikoval úryvek rozhovoru s dalším válečným hrdinou, senátorem Johnem McCainem. Jeden z prezidentských kandidátů Demokratické strany z roku 2000 řekl: "Co já vím, sloužil čestně a dobře."
Jenže veřejnost si pamatuje i jiný výrok McCaina, jenž byl řadu měsíců vězněn ve vietnamské džungli: "Spalo se mi o hodně lépe, když jsem věděl, že Bush chrání břehy Texasu před invazí."
Prezidentova služba vlasti byla tento týden opět připomenuta společně s výrokem penzionovaného generála Williama Turnipseeda, podle něhož se Bush u jeho jednotky nikdy nehlásil. Turnipseed byl velitelem základny v Alabamě, kam byl Bush převelen na podzim 1972. Prezident však tvrdí, že si na Turnipseeda dobře pamatuje.
Bílý dům protestoval i přesto, že Bushův současný rival č. 1 - senátor John Kerry - pochybné minulosti prezidenta nevyužil. "Neznám ani fakta. Odpověď je na prezidentovi a na armádě," řekl Kerry v pondělí.
Bush byl do jednotky Texas Air National Guard přijat nápadně rychle přes špatné výsledky v testech a dlouhé pořadníky, které na členství v elitní letecké jednotce existovaly.
V létě roku 1970 se sám hlásil na tři měsíce do Vietnamu, když armáda rekrutovala piloty stíhaček F-102 na průzkumné lety. Pro nedostatek zkušeností byl odmítnut.
