"V týdnech následujících po teroristických útocích z 11. září 2001 v naší zemi jsem v souladu s americkými zákony a ústavou pověřil NSA, aby odposlouchávala mezinárodní komunikační spoje osob známých svým spojením na Al-Kajdu a na navazující teroristické organizace," prohlásil Bush.
Jeho vystoupení, oproti zvyklostem, živě přenášely také některé televizní stanice. "V boji proti terorismu byla tato opatření nezbytná k ochraně amerických občanů," dodal.
Američané ode mne očekávají, že udělám vše, co je v mé moci, co dovoluje zákon a ústava, abych chránil je a jejich občanská práva. To je přesně to, co dělám, a budu v tom pokračovat tak dlouho, dokud budu prezidentem Spojených států, zdůraznil Bush.
Prezident kromě toho vyzval Kongres, aby prodloužil končící platnost protiteroristického zákona známého jako Patriot Act i do dalšího roku.
Poslance rozčílilo prozrazení odposlechů
Platnost lehce pozměněného zákona prodloužila ve středu dolní komora Kongresu, Sněmovna reprezentantů, ale Senát v pátek odmítl ukončit debatu, která se k zákonu vztahovala.
Proti ukončení debaty hlasovali demokraté a také někteří republikáni, protože se domnívají, že ohrožuje občanské svobody. Poslance obou komor Kongresu rozčílila zpráva listu The New York Times, který program tajného odposlouchávání v pátek odhalil.
Předseda právního výboru Senátu Arlen Specter prohlásil, že sdělení listu mělo "velmi problematický, nebo dokonce devastující" dopad na prodloužení platnosti zákona v horní komoře Kongresu.
List napsal, že prezident nařídil jedné z nejvíce skrytých zpravodajských služeb v roce 2002, aby odposlouchávala telefonické hovory a zachytávala elektronickou poštu osob podezřelých ze styků s teroristickými organizacemi, aniž by vyžadovala souhlas justičních orgánů.
Bush povolil špehování třicetkrát
V sobotním rozhlasovém projevu Bush uvedl, že povolení k odposlechům se muselo obnovovat každých 45 dní a on sám povolení udělil po teroristických útocích proti New Yorku a Washingtonu z 11. září 2001 celkem třicetkrát.
"A budu to dělat tak dlouho, dokud bude naše vlast ohrožována Al-Kajdou a příbuznými skupinami," zdůraznil prezident. Za "nezodpovědné" označil v této souvislosti blokování zákona Patriot Act, protože v potírání terorismu, jak dodal, nemohou Spojené státy bez něho být úspěšné.
Počínání Senátu proto ohrožuje životy a bezpečnost amerických občanů, zdůraznil Bush.
Patriot Act poskytuje úřadům rozsáhlé pravomoci včetně odposlechů, přístupu k osobním a firemním údajům a také do databází nemocnic, knihoven a dalších zařízení.
