Obamu a jeho manželku Michelle přivítali manželé Bushovi u jižního sloupoví Bílého domu. Po krátké zastávce v přijímacím sále, kde se Obamovým představil vrchní ceremoniář Bílého domu, šli Bush a jeho nástupce do Oválné pracovny.
Michelle Obamová se podívala s Laurou Bushovou do soukromé prezidentské rezidence v Bílém domě, včetně ložnic dětí. Dcery Obamových, desetiletá Malia a o tři roky mladší Sasha, však na návštěvu do Bílého domu nepřijely.
Pondělní setkání vstoupí do historie, protože do čela USA se v lednu poprvé v historii postaví černošský prezident. Do Bílého domu se navíc po osmi letech vrací demokrat, a to v době, kdy demokratická strana pevně kontroluje obě komory Kongresu.
Šéf Bushova úřadu Josh Bolten před schůzkou řekl, že oba politici zřejmě měli pro setkání seznam otázek k diskusi.
"Vím, že prezident bude chtít zvoleného prezidenta seznámit s vlastním pohledem na to, jak se vypořádat s některými z nejdůležitějších problémů. Ale jak přesně to udělá, to nevím a nemyslím, že to bude vědět kdokoli jiný," dodal.
Obama byl v Bílém domě naposledy, když se letos v září zúčastnil mimořádné schůzky vedoucích představitelů kvůli finanční krizi. Prezidentskou kancelář známou jako Oválná pracovna ale ještě nikdy nenavštívil, sdělila novinářům Obamova mluvčí Stephanie Cutterová. Dosud navštívil Bílý dům sedmkrát.
Schůzka se konala za situace, kdy nejnovější průzkum ukázal, že Bush je nejméně oblíbeným prezidentem v americké historii. S jeho prací je podle Gallupova ústavu nespokojeno 76 procent Američanů.
Předcházející rekord 67 procent patřil Harrymu Trumanovi, který stál v čele USA v letech 1945 až 1953. I Richard Nixon, jediný americký prezident, který byl donucen k abdikaci, měl vyšší hodnocení. V roce 1974, kdy kvůli aféře Watergate odstupoval, s jeho prací nesouhlasilo 66 procent občanů.
