V Iráku je v současné době přibližně 146 tisíc příslušníků americké armády. V listopadu má odejít prapor námořní pěchoty o síle tisíc mužů a v únoru brigáda v počtu 3 500 až 4 000 vojáků. K nim se připojí zhruba 3 400 členů podpůrných jednotek.
Důvodem ke stahování vojsk je podle amerického prezidenta fakt, že irácké síly jsou již schopné vést samy boj s povstalci. Bezpečnostní situace v Iráku se podle něj zlepšuje a násilí je na nejnižší míře od jara roku 2004. Bush nastínil, že pokud bude tento trend pokračovat, bude možné v první polovině roku 2009 další snížení počtu vojáků v zemi.
Agentura AP upozornila, že rychlost a rozsah stahování vojáků je menší, než se předpokládalo. I po odchodu osmi tisíc členů americké armády zůstane v Iráku více vojáků, než jich tam bylo před posledním výrazným posilováním americké vojenské přítomnosti v roce 2007.
Více vojáků do Afghánistánu
V Afghánistánu se má naopak počet amerických vojáků zvýšit vzhledem k zvyšování násilí v zemi a k rostoucí hrozbě povstaleckého hnutí Taliban. V Afghánistánu je nyní kolem 33 tisíc členů amerických ozbrojených sil. Bush jejich počet hodlá posílit podle televizní stanice CNN o zhruba 4 500 vojáků.
Demokratický senátor Harry Reid Bushovo rozhodnutí zkritizoval. "S ohledem na nárůst násilí v Afghánistánu a Pákistánu jsem překvapen, že se rozhodl pro návrat tak mála vojáků z Iráku a posílá jich tak málo do Afghánistánu," řekl.
Podle zpráv humanitárních organizací z minulého měsíce dosáhlo násilí v Afghánistánu nejhorší úrovně od svržení Talibanu v roce 2001. V červenci při násilnostech zahynulo na afghánském území více než 260 civilistů, uvedla agentura ČTK.
