Policejní stanice se podle mluvčího britské armády kapitána Tanea Dunlopa stala sama "zločineckým podnikem".
Již v pátek britské síly zadržely sedm představitelů oddělení, které je již dlouhou dobu obviňováno z podílu na vraždách, útocích proti koaličním jednotkám a únosech.
"Britská armáda plánovala oddělení rozpustit a rozhodla se jednat dnes poté, co se dozvěděla, že některým z vězňů na policejní stanici hrozí v nejbližších dnech poprava," vysvětlil další britský vojenský mluvčí major Charlie Burbridge.
Když se britské tanky a obrněná vozidla blížily ke stanici, dostaly se pod palbu, na kterou odpověděly, přičemž sedm ozbrojenců bylo usmrceno, uvedl Burbridge. Do akce se zapojilo asi 1000 vojáků, kteří nakonec budovu zlikvidovali pomocí výbušnin.
Na policejní stanici vojáci našli 76 vězňů, z nichž mnozí byli zraněni. "Zatím však nevíme, zda se stali obětí mučení," prohlásil Burbridge. Vězňové podstoupili lékařské vyšetření a poté byli převezeni na jinou policejní stanici v Basře.
Irácká televize odvysílala záběry na ruiny budovy i zničená či převrácená policejní vozidla. "Použili jsme výbušniny, abychom znemožnili další používání této budovy pro zločinecké iniciativy... Měli jsme jasné rozkazy od premiéra (Núrího Málikího) a guvernéra (Muhammada) Vajlího oddělení rozpustit," uvedl Dunlop, podle něhož stanici evidentně kontrolovaly šíitské milice, a nikoli irácké ministerstvo vnitra.
Při operaci nebyl nikdo zatčen, napsala agentura Reuters.
Oddělení má být nahrazeno novým, které bude sídlit v ústředí policie Basry. Irácké bezpečnostní síly jsou podle všeho infiltrované radikály, především z řad šíitských milicí, které sunnité opakovaně obviňují z četných mimosoudních poprav.
