"Princ Harry se vrací do Anglie jako armádní hrdina, jako změněný muž v očích veřejnosti," napsal list The Times. Mladík sám však skromně prohlásil: "Neřekl bych, že jsem hrdina. V tomhle letadle s námi přiletěli dva těžce zranění kolegové. To oni jsou hrdinové, potrhala je mina, když byli na hlídce, když sloužili své zemi."
Přílet prominentního válečníka vojenským transportním letounem vysílala televize BBC v přímém přenosu. "Celá země má velkou radost, že se princ vrátil v pořádku," uvedl premiér Gordon Brown.
Mladý muž oděný do maskáčů a neprůstřelné vesty ignoroval početné televizní štáby i davy fotografů, když kráčel po rozjezdové dráze s "plnou polní" a uvolněně diskutoval s kolegou.
Z boje se mu nechtělo
Na základně Brize Norton, asi osmdesát kilometrů od Londýna, na něj čekal otec i starší bratr William. "Je to ohromná úleva vidět ho zpátky a v pořádku," řekl přítomným novinářům princ Charles.
Princ Harry sloužil deset týdnů v neklidné jihoafghánské provincii Hílmand. Armádě se dlouho dařilo jeho přítomnost v Afghánistánu tajit. Informace se nakonec dostala na veřejnost a britská armáda se rozhodla okamžitě Harryho z bojového nasazení odvolat. Princ měl původně setrvat v Afghánistánu až do dubna.
Přísné utajení nepomohlo
Předčasný návrat domů spolu s kontingentem 170 vojáků, kteří si převážně odsloužili celý turnus, přijal princ s hořkostí. Nicméně prý uznal, že jako lákavý terč pro muslimské extremisty by své spolubojovníky vystavil přílišnému riziku. "Bylo by nepřesné tvrdit, že se zlobím, ale jsem mírně zklamán. Myslel jsem, že zůstanu do konce a budu se moci vrátit s našimi muži," řekl Harry po přistání v Británii.
Třiadvacetiletý vnuk královny Alžběty působil v hodnosti podporučíka v oblasti, kde již delší dobu probíhají nejtvrdší boje s islámskými extremisty a ozbrojenci Talibanu. Princ velel v rámci pluku Blues and Royals průzkumné četě jedenácti mužů ve čtyřech lehkých tancích Scimitar. Posláním jednotky byl především bojový průzkum za liniemi nepřítele.
"Děláte to, co musíte. To, co je nezbytné, abyste ochránili sebe a své kamarády," popisoval Harry své bojové nasazení. Polní vojenská základna Dwyer, kde sloužil, měla daleko k Buckinghamskému paláci. Kvůli suchu se tam vojáci smějí sprchovat jen jednou za tři dny, nesmějí si často prát a o splachovacích záchodech mohou jen snít.
Podle svých velitelů neměl Harry žádné výhody, žil jako kterýkoliv jiný z nižších důstojníků. "Ale teď jsem zpátky, těším se, až se vykoupu," uvedl princ pro BBC. "Ze všeho nejraději bych však byl se svými chlapci. Nechte mě vrátit se na frontu."
Co bylo za vyzrazením?
Princ Harry byl ve vlasti halasně uvítán jako hrdina, někteří publicisté však v celé věci spatřují umně vyrobenou propagandu. Ta prý má na jedné straně vylepšit jeho pověst pijana a výstředníka, na druhé straně získat podporu britské veřejnosti pro zapojení Londýna do dalekých misí.
"Královská rodina nyní není jen dekorativní, ale také užitečná," napsal v sobotu The Guardian. Jiné listy, například The Observer, především kritizovaly snahu armády zamaskovat nepříjemnou situaci v Afghánistánu, kde nyní bojuje na sedm tisíc britských vojáků. The Mail on Sunday v této souvislosti napsal, že by se podle hrdinství Harryho dalo soudit, že "naši chlapci" válku vyhrávají, což vůbec není pravda.
Fotografie Harryho, jak hraje v poušti fotbal, dostává smyk na motorce v afghánském písku nebo sympatizuje s místním obyvatelstvem, zdaleka nepřesvědčily všechny. "Řeklo by se, že to je téměř scéna z hollywoodského filmu," říká královský životopisec Robert Lacey.
Podle jeho názoru je tato mediální kampaň přehnaná a pravděpodobně se proti úřadům časem obrátí. Otázkou také je, zda nynější zvýšená publicita kolem prince Harryho z něho až nyní neudělá opravdový terč islámských teroristů.
