"Věřím, že dokonce roku bude možné snížit britské síly z pěti a půl tisíce na čtyři a půl tisíce a že do Vánoc se tisícovka vojáků bude moci vrátit do Británie a plnit jiné úkoly," prohlásil Brown, který je v Bagdádu poprvé.
Setkat se tu má s místními politiky, včetně premiéra Núrí al-Málikího. Jednat by měl i s velitelem amerických ozbrojených sil v Iráku, generálem Davidem Petraeusem.
Na programu dne bude zejména britská přítomnost v Iráku. Britové nechtějí odejít úplně, ale část vojáků se stáhne. Podle Brownových dřívějších prohlášení by do příštího jara mohl odejít další jeden až dva tisíce vojáků.
Premiér chce v Iráku zjistit, zda je lokální vláda schopna převzít kontrolu nad provincií Basra. Předpokládá, že by se tak mohlo stát do konce listopadu. Britové by pak měli za úkol spíše cvičit a dohlížet na irácké síly, než aby se samostatně zapojovali do akcí.
První kroky k předání kontroly udělali Britové začátkem září, kdy se začali stahovat z centra Basry (více zde). Pět set vojáků opustilo tamní královský palác a stáhlo se na základnu na letišti za městem.
Vojenský specialista Charles Heyman tehdy BBC řekl, že stažení vojsk není výsledkem zlepšení bezpečnostní situace v oblasti. "Můžete to odít trochou politické rétoriky, ale většina lidí, se kterými jsem mluvil, tvrdí, že bezpečnostní situace je strašná," konstatoval.
