Ten v roce 2003 velel britskému praporu, který se na invazi podílel. Večer před začátkem akce pronesl plukovník Collins v Kuvajtu improvizovanou řeč ke svým mužům, v níž mimo jiné prohlásil, že jejich úkolem je Irák "osvobodit, nikoliv dobýt".
Válka v IrákuZačala americko-britskou operací Irácká svoboda 20. března 2003 proti režimu diktátora Saddáma Husajna. Skončila 15. prosince 2011 odchodem posledních amerických vojáků. Během oněch téměř devíti let mělo své vojáky na irácké půdě 40 zemí světa včetně ČR. Spojenci po invazi rychle svrhli Saddámův režim, ale v zemi postupně vypukla krvavá sektářská občanská válka plná teroristických útoků. Konflikt si podle nevládní organizace Iraq Body Count vyžádal 162 tisíc životů, v 80 procentech to byli civilisté. Na čtvrt milionu lidí bylo zraněno. Zahynulo také 4 801 zahraničních vojáků, z toho 4 487 amerických. |
Dnes říká, že právě tohle (tedy osvobození Iráku) tenkrát považoval za jediné ospravedlnění invaze. Byl totiž přesvědčen, že britské velení v podstatě nemá plán, jak postupovat. Collins to nyní napsal v článku pro britský list The Daily Mirror u příležitosti desátého výročí invaze.
Britské velení se prý tehdy chovalo arogantně a během několika měsíců "dokázalo ekonomicky zpustošit kdysi tak nábožensky a etnicky bohatou zemi". Britové podle něj neuměli odhadnout důsledky svých činů a byli "naivní jako malé děti".
Tehdy, v předvečer invaze, také Collins svým vojákům řekl, že obyčejní Iráčané jsou spojenci a že budou za britskou intervenci vděční, pokud ovšem cizí vojáci nebudou na jejich území mávat svými vlajkami.
Později plukovník Collins za svůj "inspirativní projev" dostal Řád britského impéria a kopii textu si americký prezident George W. Bush vyvěsil v Oválné pracovně.
V předvečer desátého výročí spojenecké invaze do Iráku otřásla Bagdádem série útoků, při níž zahynulo nejméně 50 Iráčanů a 160 lidí bylo zraněno. Podle agentury AP jde zřejmě o násilnosti motivované sporem mezi šíity a sunnity. Agentura Reuters dává násilí do souvislosti právě i s výročím začátku invaze (o úterních útocích čtěte zde).
