Vlak společnosti Virgin Trains v pátek večer vykolejil mezi městy Oxenholme a Tebay v kraji Cumbria. Všech devět vozů sjelo zhruba ve stopadesátikilometrové rychlosti z kolejí. Skončily hrůzostrašně rozmetané po náspu a pod ním. Ne náhodou policie mluví o malém zázraku, že obětí není mnohem více.
"Náhle jsme ucítili náraz, načež se vlak začal silně kymácet," popsala televizi BBC cestující Caroline Thomsonová. Záchranáři se k některým cestujícím dostali až po několika hodinách. Práci jim kromě jiného komplikoval silný déšť a skutečnost, že trolej dlouho zůstávala pod proudem.
Nakonec se ale zhruba stovku cestujících podařilo z vozů vyprostit. Hasiči pátrali pomocí termokamery, zda uvnitř nezůstávají nějací zranění. Nehodu nepřežila osmdesátiletá žena, pět lidí je těžce zraněno, desítky utrpěly méně vážná zranění.
Do záchranné akce se zapojilo přes sto hasičů, policistů a zdravotníků, zraněné převáželo do nemocnic dvanáct sanitek a čtyři vrtulníky Královského letectva. Někteří zranění se ještě před příjezdem záchranářů vydali hledat pomoc a přístřeší po okolních farmách.
Příčinu vykolejení se zatím nepodařilo s jistotou určit. Média hned po nehodě spekulovala o sesuvu podmáčeného náspu či prasklé kolejnici. Od rána se hovoří hlavně o vadné výhybce. "Z informací, které se nám podařilo poskládat, musí panovat vážné podezření, že bezprostřední příčinou je závada výhybky," řekl Bob Crow z britské dopravní unie.
Mluvčí společnosti Virgin zdůraznil, že jde o první nehodu jejich rychlovlaku vybaveného systémem naklánění, který umožňuje rychlejší jízdu i na tratích s více oblouky. Společnost chce co nejrychleji zjistit, co přesně se stalo, ale o stažení pendolin z provozu neuvažuje.
Trať zůstane v místě nehody až šest dní uzavřená.
