Na průzkum většího území jsou tu jiné a větší bezpilotní letouny a helikoptéry. Tyhle drobečky o rozměrech pouhých 10 x 2,5 centimetru a váze 16 gramů vojáci používají přímo v boji, když potřebují okamžitě vědět, co se skrývá "za rohem".
Miniaturní dálkově ovládané stroje Black Hornet (Černý sršeň) jsou součástí speciálního průzkumného systému s označením PD-100 PRS. Obsluhovat jej může jediný voják, kdykoliv a kdekoliv.
Vrtulník velikosti dětské hračky jednoduše vytáhne z kapsy a díky kameře, která může přenášet reálný obraz nebo jednotlivé snímky, se velmi rychle a pohodlně z úkrytu podívá, co se například za zdmi neprobádaného dvorku zrovna děje.
Záběry se mu v reálném čase zobrazují na displeji ovladače velikosti tabletu. Ačkoliv je miniaturní vrtulník velmi lehký, je schopen letu i za nepříznivých podmínek a v silném větru. Voják může stroj ovládat na maximálně 800 metrů a vestavěné baterie s ním umožňují půlhodinový let při nejvyšší rychlosti 35 km/h.
"Black Hornet je rozhodně přidanou hodnotou, především kvůli své váze. Používáme je k vyhledávání míst, odkud povstalci střílí, a ke kontrole exponovaných míst před tím, než tam projdeme," řekl seržant Christopher Petherbridge z průzkumné brigády britských sil v Afghánistánu. "Je velmi snadno ovladatelný a nabízí úžasné možnosti v terénu," dodal.
Britské ministerstvo obrany si už dohromady objednalo na 160 těchto miniaturních strojů. Zařízení vyvinula norská firma Prox Dynamics. Hodnota kontraktu může dosáhnout až 20 milionů liber.
Podle náměstka ministra obrany Philipa Dunneho jsou právě takové systémy jednou z klíčových oblastí, do kterých chce ministerstvo v budoucí dekádě investovat. "Díky Black Hornet mají naši vojáci výhodu přehledu doslova v dlaních svých rukou," uvedl Dunne.
