Prototyp bezpilotního bojového letounu budoucnosti představilo britské ministerstvo obrany spolu s výrobcem BAE Systems.
Vývoj supermoderního robotického stroje zcela nové generace trval přes tři roky a stál v přepočtu přes 4,5 miliardy korun.
Unikátní je letoun především v tom, že dokáže létat, aniž by potřeboval být pilotován někým ze země. Navíc je neviditelný pro radary. V útrobách letounu jsou dvě pumovnice, které pojmou širokou paletu zbraní.
"Taranis je opravdu průkopnický projekt. Je první svého druhu," uvedl během slavnostního představení v továrně BAE ve Wartonu britský ministr pro bezpečnostní strategii Gerald Howarth.
Letoun je navržen tak, aby byl schopen provádět takzvané mezikontinentální útoky. To znamená, že například k bojovým misím proti povstalcům Talibanu v afghánských horách může stroj startovat z domovských základen v Británii. S testovacími lety chce britské ministerstvo obrany začít už příští rok.
Bezpilotní stroje jsou hitem
Bezpilotní letouny používají pro průzkum i bojové operace prakticky všechny vyspělé armády světa. Zřejmě nejdále jsou v tomto ohledu Američané. V zahraničních operací používají přes 6 tisíc bezpilotních strojů nejrůznější výroby a určení, tedy prakticky vše, co má Pentagon z této kategorie zbraní k dispozici. Většina létá především v Afghánistánu a Pákistánu.
Uvolnit alespoň část prostředků i pro další americké jednotky v jiných částech světa, by mohl v budoucnu umožnit připravovaný společný americko-britský projekt bezpilotních letounů takzvané "dlouhé výdrže".
Nové vyvíjené stroje označované jako LEMV (long endurance multi-inteligence vehicle) totiž budou schopné ze vzduchu poskytovat cenné informace o dění na bojišti bez přestávky až tři týdny v kuse. Ve výzbroji se mají objevit už za rok a v prvních ostrých misích v Afghánistánu se s nimi počítá od ledna 2012.
Česká armáda nedávno pořídila především pro působení v Afghánistánu malé průzkumné bezpilotní stroje RQ-11B Raven a Skylark II.
