Nigel Ely 9. dubna 2003 při strhávání diktátorovy sochy střežil televizní štáb, který symbolickou událost filmoval. Když socha dopadla na zem, podařilo se mu pomocí kladiva a páčidla kus zničené sochy - konkrétně část pozadí - odštípnout a vzít si ho.
Měl ho celou dobu u sebe, když pak svou vojenskou povinnost splnil a vracel se do rodného Derby, vzal si "suvenýr" sebou, píše list The Daily Telegraph na svém webu. V Anglii ho umístil na stojan a snaží se ho prodat v aukci s tím, že výtěžek věnuje na charitu pro raněné britské vojáky.
Americký voják sleduje stržení Saddámovy sochy v iráckém Bagdádu. (9. dubna 2003)
Zatím se mu to ale nepovedlo a otázka je, zda se to vůbec podaří. Iráčané totiž požadují část sochy jako součást národního dědictví zpátky. Pohrozili Elymu, že ho obviní z krádeže, a případem se už začala zabývat i britská policie, která ho vyslechla.
Ely tvrdí, že nic špatného neudělal a je právoplatným majitelem. "Když jsem si to vzal, byl to jenom kus kovu. A dělám to jenom proto, abych získal peníze pro charitativní vojenské účely. Když budou Iráčané chtít zisk rozdělit a získat ho pro iráckou charitu, budu jim naslouchat," nechal se slyšet.
Dnes dvaapadesátiletý Nigel Ely sloužil v řadách britské armády během války o Falklandy a pak i v Perském zálivu. O svých zkušenostech napsal knihu nazvanou Za královnu a vlast (For Queen and Country).
