Vzduchoplavci chtěli úspěšný let kolem zeměkoule bez mezipřistání původně ukončit u egyptských pyramid v Gíze, avšak nepříznivé větry je odvály jižněji asi 485 kilometrů jihozápadně od Káhiry.
"Všechno bylo absolutně nádherné. Bylo to 21 dnů v balóně a nyní hodiny o samotě v poušti," prohlásil Piccard krátce poté, co oba piloti usedli do vrtulníku, který je dopravil do oázy. "Bylo to pro mně velké potěšení přistát v Egyptě, moje žena se zde narodila," řekl, přičemž jen stěží zadržoval slzy.
Čekání na záchranáře v poušti bylo prý pro oba vzduchoplavce vítanou příležitostí odpočinout a srovnat si myšlenky. "Několik hodin jsme sledovali pískové duny, slunce, oblohu. Bylo velmi ticho, klidně. Pak jsme zajistili balón a když bylo všechno v pořádku uložili jsme se na dvě hodiny ke spánku v gondole," popisoval Piccard.
"Je těžší dostat se z Egypta, než obletět svět," postěžoval si mluvčí společnosti Breitling Steve Axentios. Podle jeho slov těžký terén zpomaloval kolonu záchranářů, která směřovala k pilotům po zemi.
Na dotaz, proč egyptským úřadům trvalo tak dlouho než vyslaly pro vzduchoplavce vrtulník, guvernér provincie Axentiosovi údajně řekl, že nevěděl, kdy balón přistál.
Jaké bylo přistání
Televizní stanice CNN přinesla v živém vstupu záběry z kontrolní věže letů ve švýcarské Ženevě, kde se kolem počítačů řídících let balónu shromáždili meteorologové, stavitelé balónu, přátelé pilotů a jejich příbuzní. Přistání balónu přivítali spontánním potleskem a šampaňským.
Zemi bez mezipřistání Piccard a Jones obletěli již v sobotu 20.den letu nad Mauritánii. Příznivé větrné proudy "přenesly" jejich balón za necelé tři týdny přes čtyři kontinenty a dva oceány. Na okruh kolem zeměkoule v délce 42.810 kilometrů, který znamenal splnění jejich životního snu, potřebovali oba piloti přesně 19 dnů, jednu hodinu a 49 minut.
Výkon obou vzduchoplavců vzbudil bouřlivý ohlas na celém světě. Blahopřáli jim přední státníci, v Ženevě na ně čeká zástupce pivovarů Anheuser-Bush s šekem na milion dolarů, jedna ze švýcarských vládních stran přerušila po oznámení jejich úspěchu zasedání věnované reformě ústavy a švýcarská pošta oznámila, že příští středu vydá v upomínku na tento rekord speciální známku.
V soutěži o prvenství neuspělo v minulých osmnácti letech 17 balónů.
Breitling Orbiter vzlétl 1. března ve švýcarských Alpách. Nejprve zamířil jihozápadním směrem až nad Mauritánii, kde se ve velké výšce dostal do rychlého vzdušného proudu, který ho odnášel na východ.
Psychiatr Piccard a letecký inženýr Jones vydrželi v těsné kabině více než 19 dnů, přestože se jim porouchalo topení a nedostávalo se kyslíku. Nad Tichým oceánem se několikrát vyhýbali bouři. Ve výši 2000 metrů Jones nad mořem opravoval propustné těsnění propanových láhví a Piccard stejně náročným manévrem odstraňoval nad Saharou z balónu ledovou vrstvu.
Piccard, který se o oblet pokoušel potřetí, navázal na výkony svých předků; jeho děd Auguste dosáhl v roce 1931 rekordu ve výškovém letu neupoutaným balónem výkonem 16.000 metrů a jeho otec Jacques se v roce 1960 potopil v ponorce do hloubky 11.000 metrů.
Expedice Breitling Orbiter III byla třetím a zároveň posledním pokusem o oblet země sponzorovaným švýcarskou firmou Breitling vyrábějící hodinky.
Breitling odmítla oznámit kolik peněz napumpovala do projektu. Podle odborníků je však jasné, že jde o částku několikrát vyšší než výhra ve výši miliónu dolarů od firmy Anheuser-Busch.
4_V.jpg "Nad Alpami") Breitling Orbiter 3 nad Alpami |
5_V.jpg "Krátce po startu") Breitling Orbiter 3 krátce po startu ve Švýcarsku |
 Breitling Orbiter 3 právě přistává v egyptské poušti |
 V řídícím centru Breitling Orbiter 3 v Ženevě začínají oslavy úspěchu |
 Breitling Orbiter 3 ve vzduchu |
 Krátce před startem ve Švýcarsku |
