"Za několik týdnů už nebudu premiérem této země," řekl v úterý s tím, že konkrétně své plány vyjeví někdy příští týden a tím ukončí nekonečné spekulace o datu konce svého premiérství.
"Příští týden řeknu, jak se věci mají. Ohlásím něco definitivního," řekl Blair v rozhovoru pro britskou televizi. Tedy i nadále udržuje Brity v napětí, podle spekulací britského tisku konec své kariéry v čele britské vlády oznámí příští středu či čtvrtek.
Jak už to u Blaira, který vždy pečlivě pracuje se symboly a pěstí si svou image, bývá zvykem, nebudou to náhodná data.
V úterý totiž nastane menší revoluce: v Severním Irsku a v tamní vládě bok po boku zasednou někdejší nepřátelé na život a na smrt. Proto Blair nejspíš řekne, odcházím, avšak odcházím jako vítěz, který toho hodně dokázal.
"Deset let je pro tuto práci dlouhá doba a je myslím správné, aby vše převzal nový tým," řekl. Odejde však opravdu jako vítěz? Na to se názory pochopitelně liší.
Určitě je jedním z nejvýraznějších premiérů britské historie – jen Margaret Thatcherová stála od počátku 20. století déle v čele vlády Jejího Veličenstva. Pro mnohé opustí sídlo v Downing Street jako padlá hvězda. A stále více Britů ho považuje bezmála za nepřítele.
Podle průzkumů mínění to však nebude tak katastrofální odchod z funkce, jak mnozí skeptici v uplynulých měsících předvídali.
Dle listu Independent si 61 procent Britů i dnes myslí, že celkově to byl dobrý předseda vlády, zatímco hůl nad ním láme 36 procent voličů.
Kdo bude nástupcem?
Více než dvě třetiny Britů však říkají: nejvíce si ho budeme pamatovat kvůli tomu, jak vedl iráckou válku. Debaty o Iráku nebyly v Británii nikdy tak vášnivé jako v USA. Hlavně kvůli tomu, že britských vojáků je v rozbouřené zemi mnohem méně a operují na mnohem klidnějším jihu.
Druhý důvod je veskrze britský: nebývale mnoho lidí bylo v duchu tradic ochotno říci, že to byla bitva za správnou věc. Jenže únavy z nekonečného násilí přibývalo a postupně, a nejen kvůli Iráku, přibývalo i únavy z Blaira.
Jisté tedy je, že premiér má zenit své kariéry za sebou, i proto vloni na podzim oznámil, že "během roku" odejde a přenechá Británii svému nástupci. K fyzickému předání moci by pak zřejmě došlo ke konci června – do té doby totiž musí mít jeho Labouristická strana čas na výběr nového šéfa, a tedy nového britského premiéra, který by se pokusil vdechnout jí novou energii.
I v tom Blair překvapil svým pondělním prohlášením – podpořil totiž kandidaturu dosavadního ministra financí Gordona Browna, se kterým neměl v minulosti příliš vřelé vztahy a odmítal se za něj veřejně postavit.
"Vždycky jsem o něm říkal, že by z něj byl skvělý předseda vlády, a opravdu tomu věřím," řekl Blair.
Snadné to však Brown mít nebude, z průzkumů jasně vychází, že Britové z něj nejsou vůbec nadšení. A že tedy pro něj nebude snadné stát se novým Blairem. Či alespoň dovést svoji stranu k dalšímu volebnímu vítězství.
