"V půlce října zemřelo žízní okolo čtyřiceti lidí včetně mnoha dětí a žen z Nigeru, kteří se snažili emigrovat do Alžírska," řekl agentuře AFP starosta města Agadez Rhissa Feltou. Mnoho dalších se ale stále pohřešuje, konečný počet obětí není známý.
"Cestovatelé nám řekli, že viděli a napočítali až 35 těl, většinou žen a dětí," řekl Abdourahmene Maouli, starosta města Arlit, které je známé těžbou uranu. Policie zatím našla jen těla dvou žen a tří adolescentů.
Řidiči odjeli pro součástky, už se nevrátili
Dva automobily vezly nejméně 60 uprchlíků, když se jeden z vozů na Sahaře porouchal. Druhý, pojízdný automobil pak všechny uprchlíky vysadil a řidiči obou vozů odjeli s tím, že se pokusí obstarat náhradní díly, uvedl Feltou.
Migranti se v malých skupinkách vydali hledat oázu, kde by mohli najít vodu. Po několika dnech chůze pět z nich došlo až do Arlitu, kde zalarmovali armádu. Ta ale na místo dorazila už pozdě, většina uprchlíků zemřela žízní. Devatenáct přeživších pak vojáci odvezli do Arlitu.
Jeden z přeživších vylíčil místní rozhlasové stanici Sahara FM, jak jeden z mužů musel přihlížet umírání své manželky a devíti dětí, aniž by jim mohl pomoct. Uprchlíci, kteří se vydali známou trasou, po níž se Afričané často snaží dostat na sever kontinentu a dále do Evropy, byli podle něj ve dvou autech "namačkaní jako dobytek".
Převádění uprchlíků může být v oblasti výnosný byznys. Migranti jsou podle zprávy OSN z roku 2011 ochotní za cestu z Nigeru do Evropy zaplatit až tři tisíce dolarů (asi 56 tisíc korun), uvedla agentura AP. Hlavní sezóna pouštních přechodů trvá od listopadu do března.
