Záchranná akce korunovala přinejmenším několikaměsíční úsilí kolumbijské armády, tajné služby a pomoci Američanů. Byť Washington připouští, že jeho role byla jen poradní a podpůrná.
Podpora to ale nebyla malá. Pentagon po třech svých lidech, kteří zmizeli v roce 2003, pátral velmi usilovně. Nad kolumbijskou džunglí provedli Američané během pěti let na 3 600 průzkumných letů. Pátrání je přišlo na čtvrt miliardy dolarů, uvedl s odvoláním na agenturu AP server Heraldnet.com.
Tři činitelé amerických bezpečnostních složek anonymně připustili, že Američané po "svých lidech" v kolumbijské džungli pátrali velmi aktivně. Do akce se prý zapojilo i Velitelství zvláštních operací. Pod něj spadají například elitní jednotky Delta nebo SEAL.
Stopa přišla v lednu
Pátrání po povstalcích s rukojmími slavilo úspěch letos v lednu, kdy se kolumbijští agenti dozvěděli o jejich pohybu. Kolem řek, které jsou v džungli jedinými většími dopravními cestami, rozmístili na dálku ovládané automatické kamery. A usedli k monitorům.
Uprostřed února na obrazovkách spatřili trojici Američanů, o kterých do té doby nebylo známo, zda jsou vůbec naživu. Marc Gonsalves, Keith Stansell a Thomas Howes se koupali v řece pod dohledem ozbrojenců z FARC.
Nakonec kolumbijský prezident Alvaro Uribe, kterému marxisté před lety zabili otce, záchrannou operaci nepovolil. "Zachránit, to ano. Ale neprolít při tom jedinou kapku krve," nařídil podle kolumbijského generála, který se na operaci podílel a nechtěl být jmenován.
Vojáci místo přímé akce zvolili lest. Kolumbijské špionáži se dokonce podařilo infiltrovat nejvyšší, zřejmě jen sedmičlenné vedení povstalců. Ale důležitou roli sehrál také další dvojitý agent, pěšák, který se nabídl jako kurýr. Komunikace rebelů totiž upadla natolik, že se bez pěších poslů neobejdou. Rozhořčený povstalec, kterému velitel FARC zabavil farmu a dům, agentům kývl: Ano, budu pracovat pro vás.
Týden a půl kurzu herectví pro tým agentů
Přeběhlému chlapíkovi se podařilo přesvědčit velitele Prvního frontu Gérarda Aguilu Ramireze, známého jako César, že vrchní velení FARC chce vidět rukojmí, které má Ramirez pod zámkem.
Posledního května se vydali na pěší cestu džunglí, kterou se zájmem sledovaly americké špionážní satelity.
Zatímco se Betancourtová se čtrnácti dalšími rukojmími blížila k fingovanému místu setkání, kolumbijští agenti nastoupili ke zvláštnímu výcviku. Týden a půl studovali herectví, aby při blížícím se jednání s povstalci působili přesvědčivěji. V pondělí dostali zelenou od prezidenta Uribeho a vydali se do jihokolumbijské džungle. Maskovali se za zdravotníky doprovázené povstalci s tričky s portrétem Che Guevary.
Happy end příběhu je od středy dobře znám: poté, co vrtulník s rukojmími, agenty, Césarem a ještě jedním povstalcem odstartoval, agenti dvojici rebelů odzbrojili, spoutali a zavázali jim oči. "Jsme kolumbijští vojáci. Jste na svobodě," oznámili rukojmím. - o záchraně Betancourtové a dalších rukojmích čtěte zde
Záložní plán, na který bylo připraveno dalších 39 helikoptér a 2 000 vojáků, armáda vůbec nemusela nasadit.
Sním o návratu do Francie, říkala po záchraně. Sen se jí vyplnil
Francie, kde Betancourtová jako dcera diplomata studovala, pro ni do Bogoty vypravila letadlo s příbuznými a ministrem zahraničí Bernardem Koucherem. "Sním o návratu do Francie," prozradila Betancourtová po své záchraně.
Její sen se splnil dnes ve čtyři hodiny odpoledne českého času, kdy se francouzský letecký speciál se zachráněnou političkou na palubě vrátil do vlasti. Na letišti ji přivítal i prezident Nicolas Sarkozy.
"Rozloučení s ostatními rukojmími bylo těžké, ale chtěla jsem se setkat i se svou druhou rodinou. Ve Francii jsem doma, vy jste moje rodina," řekla dojatá politička po vystoupení z letadla.
Pro Sarkozyho byla záchrana Betancourtové jednou z priorit, které si předsevzal. Opozice ho ale kritizuje za to, že k záchraně političky příliš nepřispěl a že se snaží "slíznout smetanu" za práci jiných - tedy zejména Kolumbijců a Američanů.
Betancourtová ale ocenila, že Francie naléhala na diplomatické vyřešení akce. Upozornila, že při násilné záchranné operaci, která původně byla plánována, hrozila smrt rukojmích. Nic takového se ale díky jedinečné záchranné lsti nestalo.
S osvobozenou političkou se podle stanice CNN hodlá brzy setkat i papež Benedikt XVI.
