Mladá dívka se stala symbolem vzdoru proti režimu. Ajat al-Ghermezíovou zadržely vládní síly poté, co se koncem března zúčastnila protivládního protestu a četla básně, v kterých vyjadřovala touhu po demokratických právech a kritizovala monarchii. Informoval o tom britský deník The Independent.
Během pobytu ve vazbě ji dozorci bili do obličeje kabelem, drželi ji devět dní v úzké cele, kde byla velká zima a nutili ji čistit záchody holýma rukama. Soud podle jednoho z členů dívčiny rodiny ani nenechal jejího právníka pronést obhajobu.
"My jsme ti, kteří zničí ponížení a odstraní utrpení, my jsme ti, kteří zboří sídlo nespravedlnosti. Copak neslyšíš jejich pláč, neslyšíš jejich křik," recitovala dvacetiletá studentka pedagogické fakulty, která verši oslovovala přímo bahrajnského krále Hamada bin Ísá Chálifu.
Dav nespokojených Bahrajnců ji pochopil a v závěru vykřikoval: Pryč s Hamadem!
Nepokoje v malém království vypukly v polovině února. Bahrajnce inspirovaly úspěšné revoluce v Egyptě a Tunisku. Do ulic pouštního státu vyrazila hlavně šíitská většina (přes 65 procent), která si řadu let stěžuje na diskriminaci ze strany vládnoucího klanu sunnitských Chálifovců
