Kapitán Dominic James vzlétl z ostrovního státu Samoa a zamířil do Melbourne. Záchranářskému letadlu, které převáželo pacientku na pooperační doléčení, jejího manžela a zdravotnický personál, ale začal u ostrova Norfolk docházet benzin.
James se s letadlem několikrát pokusil přistát, ale to nebylo kvůli mlze možné. S přibývajícím časem rostlo napětí a na krajinu usedla krátce po půl desáté tma. Pilot přesto zachoval klid a rozhodl se přistát asi dva kilometry od břehů ostrova.
Pro přistání na vodě přitom podle britského deníku The Times nebyly právě ideální podmínky. U ostrova byly dva metry vysoké vlny a sebemenší chyba by znamenala, že se letadlo ve velké rychlosti roztříští o hladinu.
Cestující zachránila rybářská loď
Obtížný manévr všichni cestující přežili a z letadla vyvázli po křídle. Plovací vesty si ale stačili obléct jen tři z nich. Zbylí se k nim hodinu a půl museli tisknout. Přesně tak dlouho totiž čekali na rybářskou loď, která je zachránila.
Letadlo společnosti Pel-Air Aviation se po několika minutách potopilo. Hrdinský kousek Australana, který se nedávno probojoval i do finále soutěže "svobodný mládenec roku" ocenil i ředitel společnosti John Sharp.
"Nikomu se nic nestalo především díky zkušenostem pilota. Schválně přistál blízko pobřeží, blízko pomoci," pochváli Jamese ředitel a dodal, že je na něj pyšný.
Podobný manévr předvedl v lednu i pilot Chesley Sullenberg, když přistál na řece Hudson v New Yorku. Obratným manévrem zachránil 155 lidí v Airbusu 320. Stroj se dostal do nesnází po střetu s hejnem hus.
