"Hodně nás to vyvedlo z míry," řekl o nálezu profesor Univerzity Nového Jižního Walesu Mike Archer, jehož citovala agentura AFP. Dávný ptakopysk, který dostal latinské jméno Obdurodon tharalkooschild, byl podle vědců asi dvakrát větší než současný žijící zástupce tohoto druhu.
Vědci předpokládali, že ptakopysk, který v sobě spojuje rysy ptáka, savce a plaza, postupně v průběhu milionů let vývoje ztrácel zuby a zmenšoval se. Nový nález ovšem tuto teorii popírá. "Tohle jsme nečekali. Je to obrovský ptakopysk v nesprávnou dobu," řekl Archer. "Ale existoval," dodal.
Současný ptakopysk je bázlivé noční stvoření, které žije pouze ve východní Austrálii. V dospělosti nemá žádné zuby a vědci nepředpokládají, že by zubatý ptakopysčí obr byl jeho přímým předkem.
"Objev tohoto nového druhu pro nás byl šok, protože předtím jsme z fosilních nálezů předpokládali, že evoluční strom ptakopyska byl relativně lineární," říká Archer. "Nyní zjišťujeme, že musely existovat nečekané vedlejší větve tohoto stromu a některé z nich hodně velké. Existovalo víc druhů ptakopysků, kteří už jsou vyhynulí."
