Abbott dlouhodobě čelil silné opozici uvnitř vlastní strany, která se v průzkumech veřejného mínění potýká s klesající popularitou. Naposledy poslanci o jeho setrvání na postu předsedy hlasovali letos v únoru, tehdy jej podpořili poměrem 61 ku 39. Premiér poté požádal, aby mu zákonodárci dali šest měsíců na to, aby negativní trend klesající voličské podpory zvrátil.
Turnbull vládní konzervativní poslance vyzval, aby hlasování o postech ve vedení strany zopakovali. „Premiér není schopen naši zemi ekonomicky řídit tak, jak to potřebuje,“ uvedl politik, který je považován za Abbottova hlavního rivala.
„Tato země potřebuje silnou a stabilní vládu,“ uvedl k výzvě spolustraníků Abbott. „V rámci strany budeme dnes pozdě večer (odpoledne SELČ) hlasovat o pozici předsedy a místopředsedy. Budu kandidátem a očekávám, že zvítězím,“ dodal.
To se ale nakonec nestalo: poslanci totiž poměrem hlasů 54 ku 44 podpořili Turnbulla, který se stane už čtvrtým australským premiérem za poslední dva roky po Julii Gillardové, Kevinu Ruddovi a Abbottovi. Parlamentní volby se v Austrálii budou konat příští rok.
Od devíti let ho vychovával otec
Turnbull Liberální stranu Austrálie vedl v době, kdy byla v opozici, a z křesla jejího šéfa odešel v roce 2009. Tehdy ve volbách předsedy prohrál právě s Abbottem o jediný hlas.
Šedesátiletý Turnbull pracoval dříve jako obhájce a investiční bankéř, díky čemuž je dnes jedním z nejbohatších australských poslanců - jeho rodinné jmění bylo v roce 2005 odhadováno na 133 milionů australských dolarů (to by dnes bylo asi 2,2 miliardy korun).
Zajímavé je i jeho rodinný původ: jeho matka byla umělkyně Coral Magnolia Lansburyová, sestřenice hollywoodské herečky Angely Lansburyové, která se proslavila postavou Jessiky Fletcherové v seriálu To je vražda, napsala. Manželství Turnbullových rodičů se však brzy rozpadlo, matka odjela z Austrálie a malého Malcolma od jeho devíti let vychovával otec.
V roce 1986 založil s Brucem McWilliamem advokátní kancelář Turnbull McWilliam a v témže roce zastupoval bývalého agenta britské tajné služby MI5 Petera Wrighta, jenž napsal knihu Spycatcher, která obsahuje skandální informace a jejímuž vydání se snažila zabránit britská vláda. Kniha vyšla poprvé v Austrálii v roce 1987 a Turnbull napsal později i knihu o tomto soudním procesu.
