Obavy inženýrů vyvolává možná koroze tří ze 44 uhlíkových izolačních destiček na kraji křídel raketoplánu. Ty stroj chrání před vysokými teplotami při návratu do zemské atmosféry. - více zde
Právě poškozená destička zavinila v roce 2003 havárii raketoplánu Columbia v roce 2003. Důležitou součást pláště raketoplánu poškodila odpadávající izolace z palivové nádrže při startu. - více zde
Posádka má "naprostou důvěru", že ji destičky na Discovery při cestě domů ochrání. "Jsme připraveni do toho jít", řekla Pamela Melroyová, která je teprve druhou ženou velící letu raketoplánu. Podle ní se připravenost stroje k letu probírala dvanáct hodin.
Stroj odstartuje i přes pochyby
Odpočítávání ke startu 23. října začne v sobotu. Během dvoutýdenní mise posádka umístí nové oddělení na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS). - více zde
Inženýrské a bezpečnostní středisko NASA chtělo, aby byl let odložen a tři sporné destičky mohly být dále testovány, případně vyměněny. Za použití nové testovací metody totiž inženýři NASA zjistili, že pod povrchem tří destiček by mohly být praskliny. Podle nich by mohlo jít o korozi, pro niž zatím nemají vysvětlení.
Nicméně vedení NASA rozhodlo, že jde o "přijatelné riziko". Podle manažerů letu jsou opravy, které by trvaly dva měsíce, zbytečné. NASA chce ukončit cesty raketoplánů k ISS v roce 2010, ale do té doby plánuje ještě aspoň 13 startů.
