"Vesmírné těleso s označením 2007 TU24 se během průletu ocitlo nejblíže naší planety v 9:33 ráno, kdy od ní bylo 538 tisíc kilometrů daleko," upřesnila ředitelka hvězdárny na Kleti Jana Tichá.
Američtí astronomové uvedli, že dosud podobně velké těleso letící tak blízko kolem Země nezaznamenali.
Tichá ale připomněla rok 1996, ve kterém půlkilometrová planetka proletěla zhruba 400 tisíc kilometrů od Země. To je řádově srovnatelné se vzdáleností, v jaké kolem naší planety krouží Měsíc. Pavel Suchan z Astronomického ústavu Akademie věd označil podobné průlety asteroidů za "z astronomického hlediska velmi těsné".
Nejpříhodnější podmínky pro pozorování posledního vesmírného "návštěvníka" modré planety teprve nastanou.
Planetka na obloze proletí souhvězdími Andromeda, Perseus a Cassiopea a zamíří k Velké Medvědici. "Nejlépe bude vidět v noci z 30. na 31. ledna," navnadil amatérské "lovce asteroidů" astronom Petr Schreirich. Pozorovatelům by k tomu měl stačit střední dalekohled.
"Pohyb planetky rozeznáte už po několika minutách. Je dobré to zkoušet v přesných intervalech," radí Scheirich.
Do roku 2030 asteroid nepřiletí, hlásí dalekohledy
Před srážkou s kosmickými tělesy varují astronomy výkonné robotické dalekohledy, které pročesávají oblohu čtyřiadvacet hodin denně. A už nyní hlásí, že do roku 2030 žádná srážka nenastane.
Lidstvo je zatím proti srážkám planetek se Zemí bezbranné, nezbývalo by než čekat, kam těleso dopadne. "Nezachránil by nás ani Bruce Willis," žertuje v narážce na film Armageddon Pavel Suchan.
Vědci se obávají zejména dopadu velkých těles (nad jeden kilometr v průměru), jejichž pád do oceánu by kromě vln tsunami způsobil obrovský odpar vody a vytvoření hustých mraků. Sluneční záření by skrz ně neproniklo a život na Zemi by se na dlouhá léta zastavil.
K podobné katastrofě došlo před 65 miliony lety, kdy po dopadu obrovského meteoritu do Mexického zálivu vyhynuli dinosauři.
Vědci proto chtějí detailním pozorováním asteroidu TU24 odhalit, zda jde o pevný objekt, nebo jen volné seskupení vesmírné horniny. Takové znalosti by v budoucnu mohly přispět k nalezení ochrany před dopadem asteroidů na Zemi.
