"Ministerstvo obrany zvažuje, zda se na projektu bude podílet," potvrdil natoaktual.cz mluvčí ministerstva obrany Jan Pejšek. Důvody pro neúčast na projektu jsou podle něj dva: vysoké finanční náklady a skutečnost, že zatím nelze zaručit, že by Česko mohlo letouny pro strategickou přepravu využívat adekvátně k vynaloženým prostředkům.
Česko spolu s několika aliančními spojenci chtělo pořídit a společně provozovat dvě až tři velkokapacitní dopravní letadla C-17 Globemaster pro strategickou přepravu vojáků a materiálu do zahraničních misí. NATO se již řadu let potýká s problémem, jak přepravit své jednotky na velké vzdálenosti. Dosud absenci vlastních transportních letounů řešila jejich drahým pronájmem.
"Zprávy, že bychom měli odstoupit po roce a půl jednání těsně před koncem, nepovažuji za krok správným směrem," řekl pro natoaktual.cz český velvyslanec při NATO Štefan Füle.
Připomněl, že vzhledem ke svým závazkům a zájmům se Česká republika bez přístupu ke strategické letecké přepravě v budoucnu neobejde. "Byli jsme jedni z prvních, kdo stál u zrodu myšlenky na pořízení těchto kapacit," konstatoval Füle.
Podle něj by v tomto projektu Česko získalo nejen přístup k letounům strategické přepravy, ale šlo by i o významný příspěvek ke společnému vytvoření schopností, které dosud v NATO zoufale chybí. "Nekupovali bychom jen určitý počet letových hodin v daném roce. Získali bychom spolu s ostatními spojenci na 25 let přístup k těmto nedostatkovým schopnostem," dodal.
Globemastery budou létat z Maďarska
Členské státy NATO už loni v létě souhlasily se založením zvláštní agentury, která se o nákup a provoz letounů bude starat. Podle příspěvků by každá participující země získala určitý počet letových hodin ročně.
Do společného vlastnictví pořídí státy tři letouny C-17 Globemaster od amerického Boeingu. Do projektu jejich nákupu se od té doby zapojilo 15 zemí NATO včetně České republiky a dva státy z aliančního programu Partnerství pro mír.
Flotila transportních letounů bude operovat z domovské základny na letišti Papa na západě Maďarska. První z transportních letounů C-17 by měla mít Aliance k dispozici koncem letošního roku.
Zbytek flotily bude na základně umístěn v roce 2009. Obsluhu strojů má tvořit asi 200 vojáků ze zemí, které se na projektu nákupu letounů podílejí. Letoun C-17 Globemaster III unese až 77 tun nákladu a doletí do vzdálenosti přes 4 400 kilometrů. Do jeho útrob se vejde například tank nebo tři helikoptéry.
České ministerstvo obrany chce přepravu materiálu do misí nadále zatím zajišťovat prostřednictvím pronajatých ruských a ukrajinských letounů v rámci speciálního programu SALIS. V budoucnu pak podle Pejška připadá v úvahu pořízení dvou letounů s pomocí Spojených států.
Program SALIS však podle dostupných informací počátkem příštího roku skončí. Jisté krátkodobé prodloužení je sice ještě možné, ale spojenci již nemají žádné záruky, že cena za přepravu nebude daleko vyšší.
