Raketa odstartovala podle plánu. Ve výšce sto kilometrů ale tři minuty po startu vybuchla. Exploze byla už čtvrtým selháním raket Ariane-5. Ty dosud do kosmu vzlétly čtrnáctkrát.
Generální ředitel programu Ariane Jean-Yves Le Gall se okamžitě omluvil klientům, jejichž družice měla raketa do vesmíru dopravit. Šlo o satelit Hot Bird Tm7 společnosti Eutelsat a Stentor francouzského Národního střediska kosmických studií CNES.
Pozorovatelé soudí, že středeční neúspěch zastaví lety tohoto typu raket. Program Ariane je akcí Evropské kosmické agentury ESA, která sdružuje 15 členských zemí.
Agentura už vyslala na oběžnou dráhu řadu meteorologických a telekomunikačních družic. Její nejvzdálenější misí bylo vyslání družice Huygens k Titanu, největšímu měsíci Saturna z roku 1997.
