Smotek nudlí o velikosti lidské pěsti byl nalezen v převrhnuté misce v západočínské provincii Čching-chaj pod asi třímetrovými usazeninami ze záplav, jež podle vědců zahubily tamní pozdně neolitickou kulturu Čchi-ťia.
Unikátní nález je zachován díky jedinečné kombinaci několika faktorů. "Oblast byla nejdříve postižena opakovaným zemětřesením a následnými záplavami," vysvětluje profesor univerzity v americké Louisianě Kam-biu Liu.
Předměty tak podle vědců zůstaly uloženy ve vakuu, které se vytvořilo mezi horní vrstvou a usazenými sedimenty.
Podle vědců byly padesát centimetrů dlouhé, žluté nudle vyrobeny z těsta z čiroku a z prosa, nikoli z pšenice či rýže, z nichž se dělají nudle v moderní Číně.
"Jsou to rozhodně nejstarší nudle, které kdy byly nalezeny," prohlásil expert z geologického institutu v Pekingu Lu Chou-jüan, jenž studoval složení těstovin.
"Číňané tvrdí, že Marco Polo přivezl nudle z Číny do Itálie, zatímco Italové tvrdí, že nudle znali dávno předtím," podotkl Lu. "Dokládají to dokumentárními materiály, zaznamenanými jídelníčky. Ale dosud neexistoval konkrétní důkaz," dodal.