První den ofenzivy padl jediný americký voják a několik dalších utrpělo zranění. Podle mluvčího námořní pěchoty kapitána Billa Pelletiera se během prvního dne Američanům podařilo převzít kontrolu nad okresními středisky Naua a Garmsír a teď s kmenovými staršími vyjednávají
o vstupu do Chán Našinu.
Agentura AP nicméně připomněla, že přebírání kontroly nad územím z rukou Talibanu vždy v Afghánistánu vypadá zpočátku jednoduše. Problémy jsou však s tím, jak oblast udržet a získat si podporu místních obyvatel.
V oblasti dva týdny operují Britové
V Hílmandu už také čtrnáct dní působí britští vojáci v rámci operace Panteří dráp (Panther's Claw), která je koordinována se zmíněnou operací amerických a afghánských sil nazvanou Úder meče (Strike of the Sword).
Dva britští vojáci účastnící se operace, z toho jeden velící důstojník, byli ve středu zabiti při výbuchu nastražené nálože. Dnes britští vojáci započali velkou ofenzivu namířenou proti povstaleckým základnám v Hílmandu, jíž se podle zpravodajského serveru BBC účastní více než 700 příslušníků britské armády podporovaných dělostřelectvem a letectvem.
Společně se obě mise snaží vyčistit oblast Hílmandu od rebelů Talibanu a zajistit její bezpečnost před srpnovými prezidentskými volbami.
Obyvatel hílmandské metropole Laškargáh Hádží Achtar Muhammad se domnívá, že americké a britské oddíly podporu místních lidí v regionu unaveném cizím vměšováním nemají šanci získat.
"Je těžké určit, kdo je člen Talibanu a kdo je civilista. Všichni vypadají stejně, mají stejné plnovousy, stejné turbany. Bude velmi složité zde uspět," konstatoval.
Podle mluvčího americké námořní pěchoty Pelletiera přesto zůstává získání podpory obyvatel provincie, kam se jen zřídkakdy odváží nějaký cizinec, hlavním cílem ofenzivy.
"Hlavní je angažovat klíčové kmenové vůdce, zjistit, co nejvíce potřebují,
jaké jsou jejich priority," podotkl Pelletier ke strategii v provincii Hílmand, která je označována za největšího světového producenta opia.
Afghánistán dodává na světové drogové trhy více než 90 procent opia a z Hílmandu pochází zhruba polovina z tohoto množství, uvádí agentura AP. Americká ofenziva v Hílmandu je největší vojenskou operací v Afghánistánu od svržení fundamentalistického režimu Talibanu v roce 2001.
