Podle agentury Reuters se letoun zřítil nedaleko hranic Kyrgyzstánu a Kazchstánu. Z radarů zmizel poblíž vesnice Chaldovar, asi 90 kilometrů od základny Manas.
"Zhruba v 15:20 (místního času) jsme obdrželi informaci, že americký letoun zmizel z radaru," uvedl Azamat Mambetov z kyrgyzského ministerstva pro mimořádné události. Úřady do oblasti okamžitě vyslaly záchranné týmy.
Velení amerických vzdušných sil už tragický incident potvrdilo s tím, že okolnosti se vyšetřují. "Stav posádky je neznámý," uvedla tisková služba z 376. expedičního křídla U.S. Air Force. Letoun podle neověřených informací explodoval ve vzduchu. "Letadlo ve vzduchu vzplálo a zřítilo se," uvedl nejmenovaný kyrgyzský představitel.
Technické údaje KC-135
Zdroj: USAF |
Na palubě bylo podle agentury KirTAG v době havárie pět lidí, o jejich osudu zatím nejsou žádné zprávy. Situaci na místě prověřují pracovníci kyrgyzského ministerstva pro mimořádné situace a američtí vojenští experti.
Lokální média s odkazem na očité svědky hovoří o tom, že se snad jeden člen posádky mohl zachránit. V okolí byl údajně nalezen padák. Trosky letounu jsou však podle úřadů rozesety v okruhu deseti kilometrů.
Na místo havárie přispěchal americký vojenský atašé. Kyrgyzský premiér Zhantoro Satybaldiev svolal mimořádné krizové jednání a nařídil ustanovit zvláštní komisi k vyšetření událostí.
Létající tankery KC-135 startují z amerického tranzitního centra Manas u metropole Biškeku. Základna sloužící pro operace v Afghánistánu by měla být v roce 2014 uzavřena.
Letouny Boeing KC-135 Stratotanker jsou využívány pro doplňování paliva za letu, ale i jako transportní nebo nákladní stroje. Ve službě jsou po řadě modernizací už přes padesát let. Americké letectvo ale předpokládá, že je bude využívat až do roku 2040.
Stratotanker má celkem 10 nádrží na palivo. Po třech v každém křídle, jednu na dolní palubě mezi křídly, další dvě na dolní palubě před křídly a za křídly a poslední vzadu na letové palubě. Celkem je letoun schopen pojmout až 90 tun paliva.
