Čtrnáct metrů dlouhý teleskop, který stál půldruhé miliardy dolarů, byl podle plánu katapultován z nákladního prostoru raketoplánu. Hodinu poté se pak Chandra dostal za pomoci trysek na oválnou oběžnou dráhu kolem Země ve výšce mezi 330 a 72.000 kilometry nad povrchem. V příštích deseti dnech pak bude převeden na plánovanou dráhu mezi 10.000 a 140.000 kilometry.
Úkolem Chandry je pětileté měření, shromažďování dat a fotografování. Teleskop na Zemi váží šest tun. Začal se vyvíjet už koncem 70. let a jeho úkolem je odhalovat vzdálené zdroje kosmických rentgenových paprsků, jako jsou kvazary a záhadné tzv. černé díry. Bude zkoumat i vzdálené galaxie a supernovy, tedy velké hvězdy, které končí svou vesmírnou pouť výbuchem.
Chandru vypustila sedm hodin po několikrát odloženém startu z Mysu Canaveral na Floridě posádka raketoplánu Columbia, jíž poprvé velí žena, 42letá plukovnice Eileen Collinsová.
 Radioteleskop Chandra |
