Moratorium napadlo několik firem, které poskytují doplňkový servis pro těžební společnosti. Zástupci firem označovali moratorium za
neopodstatněné, protože vláda podle nich nemá žádné důkazy o tom, že by kvůli hlubokomořské těžbě hrozilo Mexickému zálivu nějaké nebezpečí.
Odpůrce moratoria podpořilo i vedení státu Louisiana, který byl přitom nejhůře zasažen ropnou skvrnou v zálivu. "Toto je katastrofa pro životní prostředí. Neudělejme z ní i hospodářskou katastrofu," řekl u soudu zástupce státu Henry Dart.
Zástupci vlády před soudem moratorium obhajovali. Podle nich je potřeba půlroční lhůta, aby úřady prověřily bezpečnostní opatření na všech 33 plošinách, které těží ropu z hlubokého moře. V minulosti se totiž objevilo podezření, že povolení k těžbě byla vydávána, aniž těžební firmy předložily návrh řešení případné katastrofy.
Soudce Martin Feldman ale dal za pravdu žalobcům. Zdůraznil, že vláda nepředložila dost důkazů o hrozícím nebezpečí, které by vyžadovalo zákaz těžby. "Soud nedokáže nalézt nebo vystopovat vztah mezi předloženými důkazy a rozsahem moratoria," uvedl ve zdůvodnění rozsudku. "Ropná skvrna z plošiny Deepwater Horizon je smutná, ošklivá a nelidská katastrofa," napsal dál soudce. Podle něj ale vláda nemůže vycházet z předpokladu, že když vybuchla jedna těžební plošina, všechny ostatní také představují bezprostřední riziko.
Mluvčí Bílého domu Robert Gibbs oznámil, že se vláda proti rozsudku okamžitě odvolá. "Prezident věří, že pokračovat v těžbě v těchto hloubkách, aniž bychom věděli, co se stalo (s vadným vrtem) není rozumné," uvedl Gibbs. Podle něj si vláda nemůže dovolit riskovat bezpečnost pobřežních oblastí a lidí, kteří zde žijí.
Americké ministerstvo vnitra, které je zodpovědné za těžbu ropy v pobřežních vodách, v reakci na rozsudek také oznámilo, že povolí obnovení těžby pouze v případě, že ropné společnosti dodrží na hlubokomořských vrtech zpřísněná bezpečnostní opatření. Ta byla vydána před dvěma týdny a původně se vztahovala pouze na těžbu z mělkého moře.
Vláda zakázala těžbu ropy ve větší hloubce než 150 metrů. Nejsou pro ni vydávána nová povolení a 33 stávajících plošin muselo zastavit provoz a poskytnout úřadům dokumentaci o bezpečnostních opatřeních. Kritici tohoto opatření ale varují, že moratorium na těžbu ropy by mohlo ublížit ekonomice států na jihu USA. Ta často závisí právě na ropném průmyslu.
