Gates přiletěl z jordánského Ammánu do Talílu v jižním Iráku a setká se například s iráckým premiérem Núrím Málikím. Podle agentury Reuters by měli kromě bezpečnostních otázek řešit také prodej zbraní. Bagdád zajímají třeba stíhačky F-16, které by měla irácká armáda používat k obraně země po stažení Američanů.
Gates nejprve zamířil na americkou leteckou základnu v Talílu, kde ocenil tamní jednotku jako příklad toho, jak budou v příštích měsících Američané fungovat - jako podpůrné sbory irácké armády, která už sama odpovídá za bezpečnost iráckých měst.
Irák před pár týdny získal opět kontrolu nad svými městy, americké jednotky se totiž stáhly z měst na venkov, odkud odejdou nejpozději do 31. prosince 2011. Ve městech nadále působí jen američtí vojenští instruktoři a poradci. - Irácká města se vrátila Iráčanům, Američané se stáhli na venkov
V zemi nicméně panuje strach z návratu násilí, ozbrojenci v posledních měsících přitvrdili a při bombových útocích umíraly desítky lidí. Americká a irácká vláda vydaly několik miliard dolarů na výcvik iráckých bezpečnostních sil a podle amerických instruktorů je armáda na ochranu země připravena dobře. To se ale prý ještě nedá říci o irácké policii.
Z jižního Iráku se Gates přesune do Irbílu, tedy do střediska iráckého Kurdistánu na severu Iráku, kde se v sobotu konaly prezidentské a parlamentní volby. Kurdové vedou s Bagdádem spor o město Kirkúk a také o ropné kontrakty, které v minulosti uzavírali nezávisle na vládě v Bagdádu. - přečtěte si Iráčtí Kurdové volili své zástupce v parlamentu, chtějí zatočit s korupcí
USA chtějí zchladit potenciální konflikty, jichž by mohl po odsunu amerických vojsk využít sunnitský odboj k rozpoutání nového násilí. Rostoucí nezávislost iráckého Kurdistánu by mohla posloužit jako záminka. Gates se sejde i s kurdským prezidentem Masúdem Barzáním. Jeden z amerických představitelů řekl, že USA v tomto případě působí jako prostředník mezi Irbílem a Bagdádem.
