"Náš blízký a důvěrný přítel a spolupracovník se vydal na svou poslední cestu," oznámil vůdce republikánské většiny v Senátu Bill Frist.
Strom Thurmond zemřel v nemocnici ve svém rodném městě Edgefield, kde byl hospitalizován poté, co v lednu na vlastní žádost opustil Kongres.
"Jeho tělo přestalo fungovat. Byl čím dál slabší," uvedl rodinná přítelkyně Kathy Rainsfordová.
Zdravotní potíže pronásledovaly v posledních letech Thurmonda stále častěji. Před dvěma lety se zhroutil přímo v Senátu. První pomoc mu poskytl Frist.
Thurmond celý život dbal o fyzickou kondici a stranil se kouření i alkoholu. Mezi kolegy měl pověst znalce a milovníka žen.
"James Strom Thurmond se narodil před stoletím v době, kdy žil Mark Twain a prezidentem byl Teddy Roosevelt. Celý život zasvětil službě veřejnosti," připomněl při oznámení úmrtí Bill Frist.
Thurmond byl do první veřejné funkce zvolen v roce 1928. V roce 1964 přestoupil z Demokratické strany k republikánům. Jako vášnivý pravičák hlasoval proti všem zákonům o zrovnoprávnění černochů.
V roce 1957 proslul obstrukčním projevem, kterým chtěl zabránit hlasování o jednom z takových zákonů. Hovořil tehdy bez přestání 24 hodin a 18 minut.
V roce 1948 kandidoval v prezidentských volbách jako zástupce strany odmítající rasovou integraci amerického Jihu, na což doplatil Trent Lott.
Tehdejší republikánský vůdce vyjádřil politování, že se Thurmond tehdy nestal prezidentem. Narážka s rasovým podtextem ho stála znovuzvolení do čela Senátu.
Senátora přežila jeho manželka Nancy Moore, dcera Julie a synové Strom Jr. a Paul. Nedávno se Thurmond také dočkal prvního vnuka.
"Jeho rodina i přátelé mají naše upřímné sympatie," kondoloval příbuzným a známým za všechny kongresmany Bill Frist.
 Americký senátor za Jižní Karolínu Strom Thurmond laškuje s asistentkami kolegy Trenta Lotta. (24. září 2002) |
