Ahmadínežád v rozhovoru s televizní stanicí NBC propuštění označil za humanitární gesto. Podle něj Američané mají ve vězení podmínky "jako v hotelu", upozornil naopak na řadu Íránců, kteří prý zůstávají v amerických věznicích.
Shane Bauer a Josh Fattal byli spolu se Sarah Shourdovou zatčeni v červenci 2009 na hranici s Irákem. Islamistický stát je posléze obvinil ze špionáže. Trojice se hájila tím, že byla na výletě v horách a zabloudila v místě, kde je hranice špatně značena.
Shourdová byla s ohledem na svůj zdravotní stav propuštěna na kauci půl milionu dolarů v září 2010. Její kolegové byli naproti tomu v srpnu potrestáni třemi lety vězení za ilegální vstup do Íránu a pěti lety za špionáž ve prospěch Spojených států.
O propuštění dvojice žádala například organizace na obranu lidských práv Amnesty International a opakovaně také Washington. Případ ještě více zkomplikoval vztahy mezi Teheránem a Washingtonem, které jsou napjaté kvůli íránskému jadernému programu.
Podle AP by dnešní rozhodnutí soudu mohlo souviset s Ahmadínežádovou zářijovou cestou do USA, kde se v New Yorku zúčastní zasedání Valného shromáždění OSN.
