Mise na ně bude podle odborníků klást obrovské nároky nejen svou délkou, ale i nutností obstarat si část zásob a dalších věcí svépomocí. Navíc bude velmi nákladná.
Američané podle tohoto plánu, o němž informovala na svých internetových stránkách zpravodajská stanice BBC, počítají s vysláním posádky jen s minimálním počtem členů.
Plavidlo o váze 400 tun na oběžnou dráhu kolem Země mají vynést tři nebo čtyři nosné rakety Ares V, které NASA vyvíjí pro návrat na Měsíc.
K "rudé planetě" má tuto loď dopravit pohonný systém nové generace na kryogenické palivo ze zkapalněných plynů. Náklady na takovou marsovskou misi, která potrvá celkem dva a půl roku, NASA odhaduje na dvacet až 450 miliard dolarů (359 miliard až osm bilionů korun). Pro srovnání - navrhovaný státní rozpočet České republiky pro rok 2008 počítá s výdaji 1,1 bilionu korun.
Americká vesmírná agentura připustila, že plán pravděpodobně ještě dozná řady změn. Tato strategie je přesto podle mínění NASA v současnosti tou nejlepší, jak lze člověka na povrch čtvrté planety Sluneční soustavy dostat.
Posádka si bude během letu pěstovat zeleninu
Startu rakety s lidskou posádkou má na přelomu let 2028 a 2029 předcházet vyslání lodi se zásobami a se základnou, která bude na povrchu Marsu získávat energii ze štěpení jádra.
Vesmírné plavidlo bude vybaveno systémy schopnými recyklovat vodu a vzduch pro posádku. Aby astronauti cestu na Mars zvládli, NASA předpokládá, že si během letu budou pěstovat vlastní ovoce a zeleninu.
Toto kosmické "zahradničení" jim nejen obohatí stravu o potřebné vitaminy, ale zároveň má přispět k jejich psychickému zdraví. Kvůli obtížnému zásobování takové mise budou astronauti muset být schopní také řadu věcí sami opravit a nejspíše také vlastními prostředky vyrobit.
Podle autora tohoto projektu Breta Drakea musí NASA vyřešit ještě řadu neznámých. Jednou z nich je například jak zajistit efektivní ochranu astronautů před vysokým stupněm kosmické radiace, které budou vystaveni ve vesmíru a na povrchu Marsu.
Budou rovněž potřebovat lékařské vybavení, aby mohli určit nemoci a zranění a léčit je. NASA věří, že mnoho odpovědí na tyto otázky poskytne už cesta na Měsíc, kam by se Američané chtěli vrátit do roku 2020 a následně tam vybudovat stálou základnu.
