Zeď kolem sunnitské čtvrti Azamíja, obklopené ze tří stran šíitskými sousedy, má být 3,5 metru vysoká a pět kilometrů dlouhá.
Výsadkáři začali vztyčovat šestitunové betonové bloky 10. dubna. Jakmile bude stavba dokončena, sunnitská menšina bude zcela uzavřena a dovnitř povede cesta jen přes kontrolní stanoviště ovládaná iráckými vojáky.
"Nerozdělíme hermeticky sousedy, pouze budeme kontrolovat přístup. To je taktika, a ne změna strategie; nechceme, aby Bagdád rozdělily náboženské hranice," prohlásil americký armádní mluvčí Scott Bleichwehl.
"Záměrem není nábožensky rozdělit Bagdád, ale zajistit bezpečnější sousedství pro lidi, kteří tu žijí. Mohl jsem od místních slyšet i pochvalné poznámky a přání, abychom zeď postavili co nejrychleji," tvrdí zástupce velitele amerických sil v Bagdádu John Campbell.
Budeme jako ve vězení
Mezi těmi, s nimiž mluvil, jistě nebyla pětačtyřicetiletá učitelka Um Osmánová. Tu stavba děsí. "Bude to jako v Palestině. Lidi z Azamíje a okolních čtvrtí jsou historicky spjati, náboženskými svátky i příbuzenstvím," řekla.
"Stavět opravdové zdi mezi čtvrtěmi není řešení, ale prohra bezpečnosti vůči násilí," dodala padesátiletá hospodyně Um Heiderová. Předvídá, že za zdí ubude obchodníků a přibude bezpečnostních kontrol. "Z Azamíje bude jedno velké vězení," hněvá se informatik Mustafá.
Ve čtvrti kolují fámy, že místní budou jako "nežádoucí" odlišeni tím, že dostanou zvláštní identifikační průkazy, o nichž prý rozhodla převážně šíitská vláda.
Atentátníka bariéra nezastavila
Bagdád je ve značné míře nábožensky rozdělen už od bombových atentátů na šíitské svatyně v únoru 2005, které roznítily vlnu násilí a vedly k přerozdělení města. Sunnité nyní žijí hlavně na západním břehu Tigridu a šíité na východě, několik smíšených čtvrtí však přetrvává.
Podle armádního komuniké má "dočasné betonové ohrazení" pomoci lépe chránit populaci před teroristy. Podle Campbella je tento krok vstřícný k místním obyvatelům. Ohrazeny mají být čtvrti Azamíja, Alvíja, Chadr a smíšené enklávy ve čtvrti Rašíd.
"Vybíráme komunity, které se jeví nejohroženější násilím, a chráníme je zdí," vysvětlil generál Campbell. "Budeme mít odezvu od místních obyvatel. Zjistíme-li, že to nefunguje, jak by mělo, tak zeď posuneme tam, kam máme."
Bariéry na ochranu před útoky extremistů už byly vztyčeny dříve kolem městských tržišť či amerických a iráckých zařízení - například takzvané Zelené zóny, kde jsou vládní budovy a velvyslanectví.
Skeptici však připomínají, že před deseti dny se sebevražedný atentátník odpálil v kavárně i v nejpřísněji střežené Zelené zóně.
