K tragédii došlo ve městečku Bell v severní části Floridy. Policie dorazila do domu Dona Spirita poté, co od něj dostala avízo o střelbě. Zástupce šerifa zastihl majitele domu se zbraní v ruce, načež podle policie jediný podezřelý spáchal sebevraždu. V domě pak policisté objevili sedm dalších mrtvých těl. Podle šerifa Roberta Schulze nikdo v domě nepřežil. "Jsme tady jedna rodina. Co na to říci?" hledal slova šerif maloměsta, které má necelých 500 obyvatel.
Ženu identifikovala policie jako osmadvacetiletou Sáru Spiritovou, matku šesti dětí. Policie zatím neví, co muže k činu vedlo a místo činu se stále ještě vyšetřuje. „Nevíme, co ho k tomu vedlo a možná nikdy vědět nebudeme,“ konstatoval Schulz. Do domu však nebyli strážníci zavoláni poprvé. Podle Schulze tam však nikdy nenašli nic, co by nasvědčovalo, že něco takového může přijít.
Spirit, rodák z New Jersey, měl bohatý trestní rejstřík. Ve veřejných záznamech tak lze najít odsouzení za ilegálnímu držení střelných zbraní, držení drog či zanedbávání péče o děti. V roce 2001 zastřelil během lovu svého osmiletého syna. Soud určil, že šlo o nehodu, ale i tak šel Spirit na tři roky do vězení za držení zbraní.
