Pětapadesátiletý Joe Gordon, který pochází z Thajska, se dle místního soudu provinil tím, že z angličtiny do thajštiny přeložil výňatky z králova neautorizovaného životopisu a umístil je na internet. Udělal to ještě ve Spojených státech, policie ho zatkla při jeho návštěvě Thajska.
Tamní zákony na ochranu majestátu patří k nejpřísnějším na světě. Za urážku členů královské rodiny může soud vyměřit až 15 let vězení. Gordonovi, jenž se v Coloradu živí prodejem ojetých aut, hrozilo pět let. Protože se ale doznal, soud mu trest snížil na 2,5 roku, připomněla televize BBC (více o soudu čtěte zde).
Královský palác k udělení milosti neuvedl žádný důvod, nicméně Washington, který propuštění Američana od počátku požadoval, gesto thajského monarchy ocenil. "Jsme potěšeni, že Jeho veličenstvo král Pchúmipchon Adundét udělil Joe Gordonovi milost, která umožnila, aby byl propuštěn z vězení," uvedl mluvčí americké ambasády v Thajsku Walter Braunohler.
Američané dále vyzvali Thajsko, aby chránilo v zemi svobodu slova. Kritici uvádějí, že tento zákon je snadno zneužitelný proti aktivistům a nepohodlným politikům. Argument, že "nechoval dostatečný respekt vůči monarchii" například použili i generálové, kteří v roce 2006 svrhli ve vojenském převratu tehdejšího thajského premiéra Tchaksina Šinavatru.
