Podle AP chtěla al-Káida provést útok podobným způsobem, jakým proběhl neúspěšný pokus o atentát na letadlo o Vánocích 2009. Útočník měl pronést nálož do spoje směřujícího do USA ve spodním prádle a nad americkým územím bombu odpálit.
Agenti CIA ale zasáhli proti atentátníkovi ještě předtím, než si stačil vybrat konkrétní spoj a koupit letenku. Bližší podrobnosti o zásahu americká rozvědka neupřesnila.
Bombu, kterou chtěl útočník pronést do letadla, nyní zkoumají protiterorističtí odborníci amerického FBI. Podle nich měla nálož účinnější roznětku než ta, kterou nigerijský útočník v roce 2009 propašoval do letadla směřujícího do Detroitu. Při odpálení by se tak pravděpodobně neopakovala situace z Vánoc 2009, kdy nálož pouze vzplanula a cestující ji dokázali uhasit.
Nová bomba také neobsahovala žádné kovové součásti, takže by ji podle FBI nezaznamenaly detektory kovů na letištích. Zatím není jasné, zda by bombu odhalily tělesné skenery, které se po incidentu z roku 2009 začaly na amerických letištích zavádět a které dokážou zobrazit, co mají lidé pod oblečením.
Jemenskou odnož al-Káidy označují americké rozvědky za největší teroristickou hrozbu pro Spojené státy. Původní al-Káida, která má základny v Pákistánu, je naopak oslabená poté, co americké bezpilotní letouny zlikvidovaly mnoho jejích předáků a americké komando loni v květnu zabilo Usámu bin Ládina.
