Začátek nového roku zvěstuje slavnostní vztyčení vlajky, které provázela střelba z děl a modlitba z koránu, posvátné knihy islámu. U modré mešity vlajku sledovaly tisíce lidí. Slavnosti se zúčastnil i předseda prozatímní vlády Hamíd Karzáí a vůdcové afghánských etnických skupin. Při této příležitosti, déle než čtyři měsíce po porážce islámských fundamentalistů z Talibanu, zopakovali výzvy k míru v zemi.
"V tomto roce, dá-li Bůh, se do Afghánistánu navrátí úplný mír," řekl Karzáí. "Lidé budou žít beze zbraní. Jejich doba skončila."
Generál Rašíd Dóstum, náměstek ministra obrany v prozatímní vládě a etnický Uzbek, vyzval všechny národnostní skupiny, aby společně usilovaly o mír. Slíbil také spolupráci s USA v boji proti terorismu.
"Pojí nás společné pouto. My i oni jsme byli oběťmi terorismu a extremismu. Chci, aby Spojené státy americké věděly, že budeme až do konce bojovat proti terorismu spolu s nimi a se všemi civilizovanými zeměmi," prohlásil Dóstum.
Karzáí do města přicestoval ve středu poté, co jeho bezpečnostní tým prozkoumal situaci. Jde o první cestu předsedy prozatímní vlády do Mazáre Šarífu od loňského prosince, kdy nastoupil do úřadu.
"V Mazáre Šarífu bylo nasazeno přes tisíc příslušníků bezpečnostních sil a v záloze jsou další," řekl Ajub Saberi z místní kanceláře afghánské vlády. "Po čtyřech letech vlády Talibanu by tato oslava měla být tou nejlepší," uvedl.
Bouřlivě veselé oslavy byly za vlády Talibanu zakázány. Vlajka se nevztyčovala, rodiny se nesměly shromažďovat kolem mešity na piknik, jak je obvyklé, a ženy se oslav vůbec nesměly účastnit.
 Prodavači balonků v severoafghánském Mazáre Šarífu jdou na slavnost u příležitosti perského Nového roku, 21. března 2002 |
 Zahalené ženy na slavnostním vítání perského Nového roku v severoafghánském Mazáre Šarífu. Za vlády Talibanu se ženy oslav nesměly účastnit, 21. března 2002 |
 Desetitisíce lidí se sjely do severoafghánského Mazáre Šarífu na slavnost k perskému Novému roku, 21. března 2002 |
